Йошики Сасаи

Японский ученый совершает самоубийство от стыда

Новая разновидность стволовых клеток обещала открыть огромные возможности в выращивании искусственных органов; увы, при тщательном изучении статьи, повествующие о новых клетках, оказались досадно неточными с научной точки зрения. Один из руководителей исследований, Йошики Сасаи, отреагировал на постыдную историю как истинный самурай, сведя счеты с жизнью от стыда.

Йошики Сасаи – японский биолог, директор лаборатории органогенеза и нейрогенеза в исследовательском институте RIKEN. Более всего известен как создатель ряда новых методик по выращиванию органоподобных конструкций из стволовых клеток. Получил довольно печальную славу в 2014-м в связи с выходом в свет содержавшей некорректные данные статьи о новом типе стволовых клеток; впоследствии, не выдержав поднявшегося вокруг статьи шума, покончил с собой, повесившись в здании института.

Родился Йошики в 1962-м в Хёго, Япония (Hyogo, Japan); диплом медика он получил в Школе ме

дицины Университета Киото в 1986-м. В 1996-м Сасаи стал помощником профессора в своей альма-матер; в 1998-м его повысили до полноправного профессора. В 2003-м Сасаи перебрался в центр биологии развития RIKEN на должность директора группы органогенеза и нейрогенеза.

В 2010-м исследования по 'пробирочной' (in vitro) рекапитуляции мозгового развития принесли Йошики премию 'Osaka Science Prize'.

В 2012-м Йошики Сасаи стал первым специалистом по стволовым клеткам, сумевшим вырастить из опытного клеточного образца глазной бокал. В этом же году ученый получил научную пре

мию 'Inoue'.

5 августа 2014-го ученого нашли в здании центра RIKEN; он был повешен на шнуре. Судя по всему, с жизнью счеты Сасаи свел самостоятельно; из оставленных на месте смерти Йошики и на столе секретаря записок следует, что причиной самоубийства стали стыд и сожаление, которые ученые испытал в связи с нашумевшей историей с клетками 'STAP'. Сасаи был одним из авторов статьи, описывающей довольно сложный процесс – приобретение плюрипотентности под воздействием раздражителей. Обнаруженные в ходе исследований клетки были названы STAP-клетками, в честь самого проц

сса. Открытие это носило характер вполне сенсационный, однако в дальнейшем принесло ученым больше проблем, чем славы. В работах Йошики и его напарницы Харуко Обакаты (Haruko Obokata) утверждалось, что новая техника позволяет получать стволовые клетки с помощью специальной кислой среды. После долгих обсуждений и критических исследований приведенных материалов прошли первые слухи о том, что в статьях приведены ненастоящие (подтасованные) данные. Организованное службой по связям с общественностью центра RIKEN исследование результатов работы слухи эти подтвердило; незави

симые эксперты, привлеченные для исследования, установили, что подтасовка и впрямь имеет место – так, как минимум один раз авторы использовали копию уже ранее показанного рисунка.

К июню стало ясно, что без подлога и впрямь не обошлось; занимавшаяся по поручению представителей центра комиссия потребовала для авторов статьи (Обакаты в первую очередь и Сасаи как её руководителя) строжайшего наказания; кроме того, было предложено расформировать весь расположенный в Кобе биологический центр. В июле статьи в журнале 'Nature' были отозваны как содержащие неточные данные и

спорные выводы.

Сами ученые на критику реагировали довольно сдержанно; имеющиеся ошибки и Обаката, и Сасаи признали, однако результаты в целом они по прежнему считают заслуживающими тщательного изучения. По словам Обакаты, описанная ей методика, несмотря на имеющиеся ошибки, все-таки позволяет получить STAP-клетки; Йошики Сасаи на данной в апреле пресс-конференции также согласился с наличием ошибок и с необходимостью отзыва работ, заявив дополнительно, что ряд имеющихся фактов без ориентации на существование нового типа стволовых клеток объяснить все же невозможно.