До 70-х годов ХХ столетия "Страна тюльпанов" - Голландия, не относилась к списку футбольных держав. Ситуация изменилась коренным образом, когда в голландский футбол пришел Ринус Михелс, человек изменивший облик футбола. В те годы в Нидерландах подобрались талантливые исполнители, а Михелс, взяв на себя роль дирижера, превратил их в слаженный ансамбль, солистом которого стал Йохан Круифф.
"Аякс" (Голландия) - 1964-73 гг., 1981-83 гг.
"Барселона" (Испания) - 1973-78 гг.
"Лос-Анджелес Ацтекс" (США) - 1978-79 гг.
"Вашингтон Дипломатс" (США) - 1980-81 гг.
"Леванте" (Испания) - 1981 г.
"Фейеноорд" (США) - 1983-84 гг.
Вице-чемпион мира 1974 г.
3-й призер чемпионата Европы 1976 г.
Обладатель Кубка чемпионов 1971-1973 гг.
Обладатель Суперкубка Европы 1972 г.
Обладатель Межконтинентального кубка 1972 г.
Чемпион Голландии 1966-68, 1970, 1972-73, 1982-84 гг.
Чемпион Испании 1974 г.
Обладатель Кубка Голландии 1967, 1970-72, 1983-84 гг.
Обладатель Кубка Испании 1978 г.
Обладатель Кубка чемпионов 1992 г.
Обладатель Кубка кубков 1987, 1989 гг.
Обладатель Суперкубка Европы 1992 г.
Чемпион Испании 1991-94 гг.
Обладатель Кубка Испании 1986, 1987, 1990 гг.
Обладатель "Золотого мяча" 1971, 1973-74 гг.
Лучший футболист Голландии 1967, 1972 гг.
До 70-х годов ХХ столетия "Страна тюльпанов" - Голландия, не относилась к списку футбольных держав. Ситуация изменилась коренным образом, когда в голландский футбол пришел Ринус Михелс, человек изменивший облик футбола. В те годы в Нидерландах подобрались талантливые исполнители, а Михелс, взяв на себя роль дирижера, превратил их в слаженный ансамбль, солистом которого стал Йохан Круифф. Тренерская концепция Михелса, или как его прозвали "Генерала", полностью изменила представления о футбольной тактике и стратегии. Впоследствии игру сборной Голландии образца 70-х называли "тотальным" футболом. Михелс взял на вооружение принцип игры баскетбольной команды, где при владении мячом все игроки участвуют в атаке, а при потере мяча - обороняются. Голландская сборная поражала скоростью и слаженностью игры, игроки прекрасно взаимодействовали на поле, вовремя страхуя друг друга в обороне и быстро освобождаясь от опеки соперника в атаке. Эталоном игры 70-х годов являлся амстердамский "Аякс" и сборная Голландии, лидером которых являлся Круифф.
Скорость являлась одним из главных достоинств Круиффа. И не только скорость бега, хотя она и была фантастической (30 метров с места он пробегал за 3,8 секунды), но и скорость мысли, принимаемых решений. Владел он скоростью безукоризненно, меняя неожиданно для соперников на полном ходу направление движения и мгновенно переключая ритм и темп бега.
Отобрать мяч у Круиффа было очень сложно. Он крепко держался на ногах и умело прикрывал мяч корпусом. Поэтому соперникам ни оттереть его от мяча, ни подобраться к мячу не удавалось. Приходилось нарушать правила.
Играл "Летучий голландец" на всех участках поля и во всех амплуа: хорош он был у своих ворот в отборе, изумителен в середине поля в роли организатора, благодаря прекрасному видению поля, пониманию игры и филигранно точному пасу, ну и на переднем крае атаки был большой мастер - и в отыгрыше, и в ударах, разнообразных и точных.
То, что делал на поле Круифф, не всегда было понятно. Вернее, чаще всего непонятно даже специалистам, не говоря уже о пишущей братии. Одному из них он объяснял: - Хороший мастер владеет мячом в среднем от 5 до 7 минут. По тому, как он распоряжается оставшимися 83 или 85 минутами, можно судить о его истинном классе. Современный футбол по сути своей - футбол опережения и предвосхищения. Быстро ставьте перед соперником трудные задачи своими перемещениями после того, как отдали мяч. Принимайте решения на ходу, стараясь довести игровую идею до конца. Отвлекайте вратаря и держите его в напряжении, вызывайте неразбериху в обороне соперника, отвлекайте защитников ложными маневрами, словом, влияйте своим авторитетом на ход поединка.
Если игра Круиффа с мячом была великолепна, оригинальна, восхитительна, талантлива, то без мяча - гениальна. Так в футбол в то время никто не играл.
Три года подряд в 1971-73 гг. ведомый Круиффом "Аякс" выигрывал Кубок европейских чемпионов, после чего Круифф перешел в испанскую "Барселону". Сборная страны после долгого перерыва вышла в финальную стадию чемпионата мира. Голландцы выигрывали матч за матчем. Перед финальным матчем с хозяевами турнира - футболистами ФРГ, на их счету было пять побед и одна ничья, при разнице мячей 14-1. Финальный матч начался с превосходного прохода Круиффа к воротам соперника и Берти Фогтсу ничего не оставалось, как сбить голландца в своей штрафной. Пенальти четко реализовал Неескенс - 1:0 уже на второй минуте. Но сборной Голландии противостояла команда ФРГ, немцы развенчавшие в 1954 году великолепную сборную Венгрии, похоронили на этот раз другую, не менее красивую команду Голландии. Голы Брайтнера и Мюллера оставили Голландию без золотых медалей.
После завершения карьеры игрока Круифф перешел на тренерскую работу, в которой также добился весомых успехов. В 1986-1988 гг. он тренировал родной амстердамский "Аякс" и в 1987 году выиграл с командой Кубок обладателей кубков. С 1988 по 1996 годы Круифф возглавлял "Барселону", которая демонстрировала в те годы атакующий искрометный футбол. В 1989 году каталонский клуб выиграл Кубок обладателей кубков, а в 1992 году - Кубок европейских чемпионов. Тренерская работа отнимала у голландца много сил, у него начались проблемы со здоровьем. Несмотря на это он продолжал еще некоторое время тренерскую карьеру. Круифф бросил курить заменив сигарету на леденцы. В 1994 году "Барса" вновь вышла в финал Лиги Чемпионов, но была наголову разбита итальянским "Миланом" со счетом 4:0. Спустя два года Круифф оставил свой тренерский пост. Отклонив массу заманчивых предложений, в том числе и от федерации футбола Нидерландов, предлагавшей ему возглавить национальную команду, Круифф остался в барселонском клубе главным консультантом команды.