Датский писатель, поэт и ученый; является одним из основателей датского литературного натурализма.
Родился Йенс в Тистеде, Ютландия (Thisted, Jutland); был он старшим из пятерых детей богатого торговца. Школу Якобсен посещал в Копенгагене (Copenhagen); в Копенгагене же он поступил в университет (University of Copenhagen). Ребенком Якобсен демонстрировал незаурядный талант в различных науках – в первую очередь, в ботанике; интересовался Йенс и литературой – в 1870-м он уже совершенно точно писал поэзию. Впрочем, увлечение поэзией Якобсен держал в тайне – профессией своей он избрал ботанику. Копенгагенское научное сообщество отправило Йенса на острова Анхольт (Anholt) и Лесё (Læsø). Примерно в то же время Якобсен активно увлекся теориями Чарльза Дарвина (Charles Darwin); осознав, что в Дании работы Дарвина практически неизвестны, Йенс перевел на датский 'Происхождение видов' ('The Origin of Species') и 'Происхождение человека и половой отбор' ('The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex').
Еще в юности Якобсен подцепил туберкулез; именно эта болезнь в конечном итоге и стоила ему жизни.
За свою жизнь Якобсен успел написать две повести, семь рассказов и один, выпущенный уже после его смерти, сборник поэтических работ. Сравнительно небольшой количественно, но чрезвычайно весомый качественно вклад навеки завоевал ему место в перечне наиболее выдающихся датских писателей.
Историческая повесть 'Фру Мария Груббе' ('Fru Marie Grubbe') стала первым в истории Дании произведением, рассматривающим женщину, как сексуальное создание. В повести рассказывалось о жизни датской дворянки 17 века, когда-то бывшей членом королевской семьи, однако затем – из-за неумной жажды независимой и насыщенной в эротическом плане жизни – ставшей женой обычного паромщика. В какой-то степени в своем творчества Якобсен спорит с произведениями Дэвида Лоуренса (D. H. Lawrence).
Вторая повесть Якобсена – изданная в 1880-м 'Нильс Люне' ('Niels Lyhne') – повествовала о тяжелой жизни атеиста в современном мире. Свое неверие главный герой проносит через тяжкую череду испытаний и в конечном итоге сохраняет даже на смертном одре.
Рассказы Якобсена были опубликованы в 1882-м, сборником 'Mogens og andre Noveller'. Рассказ 'Mogens' был посвящен юному мечтателю и его взрослению; в 'Et Skud i Taagen' чувствовалось явное влияние творчества Эдгара По (Edgar Poe). В 'Pesten i Bergamo' вновь поднималась тема религии и того, как люди отчаянно цепляются за религию, в надежде обрести вожделенную свободу.
Известно, что рассказы Якобсена – как и повесть 'Нильс Люне' – в свое время были чрезвычайно высоко оценены самим Райнером Марией Рильке (Rainer Maria Rilke); свое восхищение творчеством Якобсена Рильке изложил в письмах Францу Ксаверу Каппусу (Franz Xaver Kappus).
В поэзии Якобсена чувствовалось сильнейшее влияние позднего романтизма. Большинство его стихов отличались сильной меланхоличностью, мечтательностью и задумчивостью – выполненными, впрочем, в предельно натуралистичном виде. Самым известным из его стихов, безусловно, является 'Arabesque to a Hand-drawing by Michel Angelo' – в нем Якобсен рассуждал о том, как искусство заменяет бессмертие. Творчество Йенса сильно повлияло на развитие символической поэзии Дании.
К политике Якобсен – в отличие от большинства своих коллег – особого интереса не проявлял; куда больше его интересовала наука вообще и психология в частности. Незаурядный артистический талант помогал Йенсу создавать чрезвычайно живописные описания.