Родился в семье мелкого арендатора из безземельных крестьян. Учился в Петербурге на общеобразовательных курсах А. С. Черняева (1909 — 1913), в народном университете им. А. Л. Шанявского в Москве (1915). Был домашним учителем, писарем, приказчиком, рабочим.
Купала Янка (настоящее имя и фамилия Иван Доминикович Луцевич) (25.6(7.7)1882, Вязынка, ныне Молодечненского района Минской области, — 28.6.1942, Москва), белорусский поэт, народный поэт БССР (1925), академик АН БССР (1928) и УССР (1929).
Первое стихотворение «Мужик» опубликовал в 1905. С 1907 печатался в газете «Наша нива», был её сотрудником (в 1914—15 редактировал её). Вместе с Я. Коласом Купала стал основоположником новой белорусской литературы. Большую роль в его идейном и творческом развитии сыграл М. Горький. Поэт тесно связал себя с революционно-освободительным движением народных масс: сборники стихов «Жалейка» (1908), «Гусляр» (1910), «Дорогой жизни» (1913), лироэпические и драматические поэмы «Извечная песня» (1908, опубликованы 1910), «Курган», «Сон на кургане» (обе — 1910), «Бондаровна» (1913), «Она и я» (1910, опубликована 1913), «Могила льва» (1913) и др., пьесы «Павлинка» (1913) и «Разорённое гнездо» (1913, опубликовано 1919).
В советскую эпоху творчество Купалы, вдохновляемое борьбой за построение социализма, отразило коренные изменения в жизни белорусского народа: сборники стихов «Наследство» (1922), «Безымянное» (1925), «Песня строительству» (1936), «Белоруссии орденоносной» (1937), «От сердца» (1940; Государственная премия СССР, 1941), поэмы «Над рекой Орессой» (1933), «Тарасова доля» (1939) и др.
В годы Великой Отечественной войны 1941—45 большой популярностью пользовались патриотическая публицистика Купалы и его пламенные стихи, направленные против фашистских захватчиков.
Поэзия Купалы развивалась на основе лучших художественных и демократических традиций белорусского народа, впитала лиризм и напевность народной песни, достижения русской художественной культуры. Перевёл на белорусский язык «Слово о полку Игореве», «Медный всадник» А. С. Пушкина, произведения Т. Г. Шевченко, А. Мицкевича, М. Конопницкой, Н. А. Некрасова, А. В. Кольцова, И. А. Крылова и др. Произведения Купалы переведены на многие языки народов СССР и зарубежных стран.
Награжден орденом Ленина. В 1945 в Минске открыт музей Купалы.