Опытный дипломат, стаж его работы в области внешнеполитических отношений составляет уже сорок лет. В 1968—1974 работал секретарем посольств Швеции сначала в Риме, затем в Вашингтоне.
От рабочих кварталов Гетеборга до штаб-квартиры ООН в Нью-Йорке и дворца Арвфюрстенпалатсет в Стокгольме, где находится шведский МИД, — так можно обрисовать жизненный путь нового министра иностранных дел Швеции Яна Элиассона.
Родился в 1940 году в семье рабочего и швеи. Он не единственный в семье, сделавший успешную карьеру. Его брат Рогер, сменивший позже фамилию на Хольтбак, — глава концерна «Вольво». После окончания частной гимназии и стажировки в США в середине 50-х Элиассон учился в Военно-морской школе, а в 1965 году окончил торговую школу по специальности экономист и начал работать стажером в МИДе.
Опытный дипломат, стаж его работы в области внешнеполитических отношений составляет уже сорок лет. В 1968—1974 работал секретарем посольств Швеции сначала в Риме, затем в Вашингтоне. В 1980—1987 годах — советник Улофа Пальме по урегулированию ирано-иракского конфликта, глава политического отдела МИД. В 1988—1992 годы занимал пост постоянного представителя Швеции в ООН. Затем — секретарь кабинета МИД. В 2000—2005 годах был послом Швеции в США.
Жена Керстин Элиассон — статс-секретарь министерства образования. У них трое детей. Хобби — коллекционирование увеличительных стекол.