Государственный деятель, организатор германской экономики. Получил образование в Кильском, Берлинском и Мюнхенском университетах. После окончания учебы работал в Дрезденском банке. Затем основал собственный банк. Участник 1-й мировой войны, сотрудник экономического управления оккупационных войск в Бельгии.
С 1916 директор Национального банка Германии. Имел репутацию выдающегося профессионала-финансиста. В 1919 участвовал в создании Германской демократической партии, хотя сам придерживался монархических взглядов. В 1923 был осуществлен план Шахта, остановивший огромную инфляцию и стабилизировавший марку. С декабря 1923 президент Имперского банка. В марте 1930 в знак протеста против принятия плана Юнга по репатриационным платежам и увеличению ставок по иностранным кредитам ушел в отставку. Состоял главным германским представителем американской финансовой корпорации Дж. Моргана. С 1930 начал оказывать поддержку нацистскому движению, способствовал сближению А. Гитлера с крупными монополистами, обеспечил финансовую поддержку НСДАП. 20.02. 1933 по его инициативе состоялась встреча Гитлера с руководителями германской промышленности; по собственному заявлению Шахта на этой встрече он собрал в поддержку НСДАП 3 млн. марок. 17.03. 1933 заменил Г. Лютера на посту президента Имперского банка. 27.10. 1933 Декретом правительства был отменен постоянный сорокапронентный резервный фонд из золотой и иностранной валюты для обеспечения банкнот Имперского банка, а в 1934 Шахт установил полный контроль над всей кредитной системой Германии. 22.06. 1936 одновременно занял пост имперского министра экономики. 30.09. 1934 представил Гитлеру доклад "О ходе работы по экономической мобилизации", в котором отметил, что на его министерство возложена "экономическая подготовка к войне". До объявления Гитлером увеличения вермахта 16.03. 1935 проводил финансирование вооружений за счет выпуска новых дензнаков, а также средств, конфискованных у немецких евреев. По секретному Закону об обороне 21.05. 1935 назначен генеральным уполномоченным по военной экономике и ему поручено начать "экономическую подготовку к войне". Управляя одновременно и Министерством экономики и Имперским банком, использовал возможности игры курсами марки для финансирования военной промышленности. В целом именно Шахт заложил основы германской военной промышленности, которая позволила Германии вести мировую войну. Несмотря на то, что в публичных выступлениях Шахт выступал с поддержкой курса Гитлера, он осуждал карательную политику НСДАП, а также отстранение от власти представителей армейской элиты и финансовой аристократии. В сентябре 1936, после назначения Г. Геринга руководителем Управления по четырехлетнему плану, Шахт во многом был вынужден уступить свои функции по руководству военной экономикой. Считал четырехлетний план невыполнимой задачей. После того как Гитлер не прислушался к его мнению, Шахт обратился к фюреру с просьбой передать руководство экономикой в руки Геринга и ему позволить уйти в отставку. В августе 1937 в Оберзальце вновь потребовал отставки, которой воспротивился Гитлер. Был достигнут компромисс - 5 сентября Шахт ушел в отпуск, а 26 ноября заменен на посту министра экономики В. Функом. По настоянию Гитлера Шахт остался в составе правительства в качестве имперского министра без портфеля и сохранил пост президента Имперского банка. В 1938 после аншлюса Австрии руководил конфискацией средств Австрийского национального банка и включением банковской системы Австрии в общегерманскую. 07.01. 1939 направил Гитлеру письмо, в котором указывал на то, что курс, проводимый правительством, приведет к краху финансовой системы Германии и гиперинфляции, и потребовал передачи контроля за финансами в руки Имперского министерства финансов и Имперского банка. 20.01. 1939 заменен на посту президента Имперского банка Функом, но за ним сохранен пост министра без портфеля. В сентябре 1939 резко выступил против планов войны с Польшей и даже пытался оказать давление на командование армией. После начала войны с СССР стал еще более критично относиться к режиму. 30.11. 1942 направил Гитлеру резкое письмо с критикой режима, заявив, что Германия проигрывает войну, после этого 22.01. 1942 был отправлен в отставку с поста имперского министра. Позиция Шахта привлекла к нему внимание заговорщиков, и хотя он сам не был членом заговора, его кандидатура рассматривалась на руководящие посты в области эконо
мики и банковского дела в составе будущего правительства Германии. После провала Июльского заговора 1944 Шахт 21.07. 1944 был арестован. Содержался в концлагерях Равенсбрюк, Флоссенбург и Дахау. В мае 1945 арестован американскими войсками в Австрии. В качестве главного военного преступника был привлечен к суду Международного военного трибунала в Нюрнберге, но был оправдан и 02.09. 1948 освобожден. После освобождения работал в банковской сфере, владелец банкирского дома "Schacht GmbH" (Дюссельдорф).
Использованы материалы кн.: Залесский К.А. Кто был кто в Третьем рейхе. Биографический энциклопедический словарь. М., 2003