Эстонский государственный деятель.
Окончил частную гимназию Н. Треффнера, юридический факультет Петербургского университета (1901). Почётный доктор права Тартуского университета (1932).
Был помощником присяжного поверенного в Ревеле (ныне — Таллин). В 1904—1905 — гласный городской думы Ревеля. В 1905 активно участвовал в революцио
нных событиях, в декабре 1905 был избран руководителем Всеэстонского собрания народных представителей в Тарту, руководил собранием в актовом зале Юрьевского (ныне — Тартуский) университета — так называемым «ауласким собранием». Был вынужден эмигрировать в Швейцарию, в условиях военного положения был
заочно приговорён к смертной казни. После отмены военного положения и смертного приговора вернулся в Эстонию (в 1908). Был осуждён к полутора годам лишения свободы. Отбыв срок заключения, в 1911—1913 находился в ссылке в Архангельской губернии.
В 1913/1914 — 1940 — адвокат в Таллине, в 1919—1925
— председатель коллегии адвокатов. В 1917—1919 — член, в 1917 — первый заместитель председателя Эстонского временного земского совета, в 1918—1919 — генеральный прокурор Эстонской республики, в 1919—1920 — член Учредительного собрания. Был депутатом Рийгикогу второго — пятого созывов. С 15 декабря
1925 по 9 декабря 1927 и с 19 февраля 1932 по 19 июля 1932 — государственный старейшина (глава государства).
Критично относился к авторитарному режиму Константина Пятса, установившемуся после государственного переворота 1934. В 1939—1940 — эстонский представитель в Германском опекунском управлени