Российский футболист, вратарь петербургского «Зенита» и сборной России. Заслуженный мастер спорта России (2008).
Вячеслав Малафеев родился в Ленинграде. Футболом начал заниматься в футбольной школе «Смена» в 9 лет(тренеры — В. П. Савин, В. В. Вильде). В 1997 году, с отличием закончив футбольную школу «Смена», был приглашён во вторую команду «Зенита» — «Зенит-2». В ФК «Зенит» с 1999 года.
Малафеев дебютировал в матче против Владикавказской Алании, после того, как Роман Березовский был удален за оскорбление в адрес судьи. Однако воспользоваться шансом стать первым номером Малафеев, по большому счету, не сумел. Тем не менее, именно с этого времени Вячеслава стали вызывать в олимпийскую сборную России, за которую он впервые сыграл против Армении 4 сентября 1999 года.
В 2001 году Малафеев завоевал свою первую медаль: «Зенит» стал бронзовым призером чемпионата России.
В 2003 году Малафеев вместе с «Зенитом» занял второе место в чемпионате, получил Приз «Вратарь года» имени Льва Яшина и попал в список Список 33 лучших футболистов чемпионата России. Два равноценных вратаря «Зенита» – Чонтофальски и Малафеев – постоянно боролись за место в основном составе. В 2005 году, заработав удаление в кубковом матче против ЦСКА, Вячеслав надолго стал вторым вратарем. В свою очередь, в начале 2006 года Чонтофальски был удален в матче кубка УЕФА против Русенборга, и Малафеев в итоге сыграл в том году 36 игр, пропустив в них всего 30 мячей и вновь попав в список 33 лучших футболистов чемпионата.
В следующем году у команды не было ярко выраженного первого номера. Малафеев сыграл 24 игры, пропустил 27 мячей (в том числе 7 – от «Динамо» в течение 4 дней), завоевал золотые медали чемпионата и заслуженно стал «Вратарем года».
С 1999 года выступал за молодёжную (олимпийскую) сборную России. С 2000 года привлекается к сборам национальной сборной России.В ноябре 2003 года Вячеслав сыграл свой первый матч за сборную России – вторую стыковую игру против Уэльса. Поучаствовав в отборочных играх к чемпионату Европы, Малафеев завоевал место в заявке сборной и на сам турнир. Удаление основного вратаря вновь дало ему шанс. Он сыграл в Португалии 2 матча, и после чемпионата Европы стал первым номером сборной России. С Португалией был связан и мрачный эпизод в карьере Вячеслава: в октябре 2004 года в отборочном матче чемпионата мира-2006 Вячеслав пропустил 7 голов от фаворитов отборочной группы. В 2008 году Малафеев завоевал бронзовые медали чемпионата Европы, однако ни одной минуты на турнире ему сыграть не довелось: во всех матчах сборной ворота защищал Игорь Акинфеев.
Женат. Жена Марина. Дочь Ксения (родилась 3.12.2003) и сын Максим (родился 26.03.2006). Старший брат Сергей также бывший футболист.