Известный международный общественный деятель, предприниматель и филантроп, активно участвующий в продвижении идей толерантности и взаимоуважения в современном мире, а также в обсуждении и выработке решения проблем нераспространения ядерного оружия и предотвращения ядерной катастрофы. Президент Европейского еврейского конгресса, сопредседатель Европейского совета по толерантности и взаимоуважению, президент Международного Люксембургского форума по предотвращению ядерной катастрофы, президент Фонда «Всемирный форум памяти Холокоста», председатель Европейского еврейского фонда.
Родился 8 сентября 1953 года в Москве, Россия. В 1976 году закончил Московский авиационный институт (МАИ). Занимался научной работой в НПО «Спектр» при МАИ. В 1981 году защитил диссертацию и получил степень кандидата технических наук. В том же году по итогам его работы в газете «Правда» была опубликована статья «Солнце светит ночью», написанная в соавторстве с академиком Ж. Алфёровым. В 1989-1993 годах - генеральный директор российско-американского предприятия «Интелмас». Под его руководством были внедрены и установлены одни из первых компьютерных сетей в России, в том числе в подразделениях Академии наук. В 1993 году возглавил агрохимическую компанию «Акрон». В 1996-2000 годах выполнял функции советника по экономическим вопросам Председателя Совета Федерации Федерального Собрания РФ. С 2000 года является президентом Национального института корпоративной реформы (НИКР) – некоммерческой организации, которая объединяет известных политических деятелей, представителей делового и академического сообщества. Деятельность НИКР, прежде всего, направлена на улучшение инвестиционного климата в России и имиджа отечественных предприятий за рубежом. Институт способствует реализации важнейшей задачи по поддержке развития компаний перерабатывающего сектора, ориентированных на становление экономики инновационного типа в России.
В 2004 году Вячеслав Кантор стал Почетным доктором Тель-Авивского университета.
В 2005 году возглавил Фонд «Всемирный форум памяти Холокоста», учрежденный после проведения Первого Всемирного форума «Жизнь народу моему!» в Кракове, Польша.
В 2005-2009 годы - президент Российского еврейского конгресса (РЕК).
С 2006 года - один из учредителей и председатель Европейского еврейского фонда (ЕЕФ), в задачи которого входит развитие еврейской жизни в Европе, а также реализация благотворительных и просветительских программ, направленных на распространение толерантности, поддержку межкультурных и межрелигиозных связей в Европе, борьбу с ксенофобией и антисемитизмом.
В июне 2007 года был избран президентом Европейского еврейского конгресса (ЕЕК), международной светской организации, объединяющей 42 еврейские общины стран Европы и представляющей интересы более 3 млн евреев Европы.
В 2007 году Вячеслав Кантор стал Президентом Международного Люксембургского форума по предотвращению ядерной катастрофы, который объединяет крупнейших мировых экспертов в области ядерного нераспространения.
В 2008 году выступил в роли одного из основателей Европейского совета по толерантности и взаимоуважению (ЕСТВ), который сегодня он возглавляет в сопредседательстве с экс-президентом Польши А. Квасьневским.
Награжден орденами и медалями России и зарубежных стран: Орден Дружбы (Россия, 1998 г.), Орден «За заслуги» (Польша, 2005 г.), Орден князя Ярослава Мудрого (Украина, 2006 г.), Орден Леопольда (Бельгия, 2009 г.).
Имеет двоих сыновей и дочь.
По версии журнала Forbes, состояние Вячеслава Кантора насчитывало в 2008 году 2,9 млрд долларов США. Он занимал 41-ое место среди ста самых богатых людей России.
Приоритетными направлениями деятельности Вячеслава Кантора является продвижение идей толерантности в Европе, предотвращение ядерной катастрофы, выработка предложений и принятие мер по борьбе с ксенофобией, экстремизмом и антисемитизмом, содействие развитию европейского еврейства, сохранение памяти о трагедии Холокоста, реализация благотворительных и просветительских программ.
С июня 2007 года Вячеслав Кантор занимает пост Президента Европейского еврейского конгресса (ЕЕК), крупнейшей светской организации, представляющей интересы европейского еврейства.
Кантор называет себя «главным дежурным по европейской еврейской улице». Основные задачи, которые ставит сегодня перед собой и решает Европейский еврейский конгресс, состоят в поддержке и развитии еврейской жизни в Европе, борьбе с антисемитизмом, осуществлении реституции еврейского имущества, конфискованного в период Второй мировой войны, укреплении национальной идентичности еврейского народа и борьбе с ассимиляцией, воспитании национальной гордости и сохранении традиций европейского еврейства, особенно среди молодого поколения.
Среди тем, которыми занимается Кантор, особое место принадлежит просвещению в области истории Холокоста. С целью сохранения памяти о трагических событиях прошлого столетия Вячеслав Кантор выступил в роли основателя и главы Фонда «Всемирный форум памяти Холокоста». Фонд был учрежден по итогам Первого Всемирного форума памяти Холокоста, который состоялся 27 января 2005 года в Кракове, Польша, и был посвящен 60-летию со дня освобождения концентрационного лагеря Аушвиц-Биркенау. В Форуме приняли участие более 30 официальных делегаций и глав государств, в том числе президент (ныне – премьер-министр) России В.В. Путин, вице-президент США Р. Чейни, президент Польши А. Квасьневский, президент Израиля М. Кацав и президент Украины В.А. Ющенко.
Второй Всемирный форум состоялся 27 сентября 2006 года в Киеве в память о 65-ой годовщине трагедии Бабьего Яра. В работе этого форума приняло участие более 60 официальных делегаций. Третий Форум планируется провести в 2010 году в Нью-Йорке и посвятить 65-ой годовщине освобождения концентрационного лагеря Аушвиц-Биркенау.
По итогам Первого и Второго Всемирных форумов памяти Холокоста были приняты Декларации, в которых содержится призыв к сохранению памяти о трагических событиях Второй мировой войны, обеспечению передачи знаний о Холокосте будущим поколениям и продвижения идеалов толерантности и взаимоуважения в Европе и мире в целом.
В 2006 году Вячеслав Кантор выступил в роли учредителя и возглавил Европейский еврейский фонд. ЕЕФ – некоммерческая организация, целью которой, в первую очередь, является укрепление национального самосознания европейского еврейства и реализация благотворительных и просветительских программ в Европе, направленных на развитие еврейской жизни на континенте. Фонд осуществляет целый ряд проектов, проводит семинары и конференции по актуальным темам с участием видных экспертов и представителей молодого поколения.
В 2007 году Вячеслав Кантор стал Президентом Международного Люксембургского форума по предотвращению ядерной катастрофы, созданного по итогам Международной конференции, состоявшейся 24-25 мая 2007 года в Люксембурге. В конференции приняли участие более 50 авторитетных экспертов из 14 стран, включая Руководителя Федерального агентства по атомной энергетике России С.В. Кириенко; Генерального директора Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ) Мохаммеда эль-Барадэи; вице-президента РАН академика Н.П. Лаверова; бывшего министра обороны США У. Перри; председателя Международной комиссии по оружию массового уничтожения, бывшего Генерального директора МАГАТЭ Х. Бликса.
Деятельность Люксембургского форума направлена на обсуждение проблем ядерной безопасности, вопросов нераспространения ядерного оружия, а также разработку предложений и рекомендаций политикам и дипломатам по укреплению ядерной безопасности. Работа Форума способствует борьбе с «банализацией» ядерной угрозы в современном мире и нацелена на предоставление достоверной информации о текущей ситуации в проблемных государствах и регионах (Ближний и Средний Восток, Северо-Восточная и Южная Азия).
Вячеслав Кантор ведет последовательную работу по продвижению идей толерантности в Европе. В октябре 2008 года он выступил одним из инициаторов учреждения Европейского совета по толерантности и взаимоуважению. Пост Председателя ЕСТВ занял экс-президент Польши А. Квасьневский. Сопредседателем ЕСТВ является В. Кантор. Основная задача Совета состоит в мониторинге ситуации с толерантностью в Европе, подготовке инициатив и рекомендаций по укреплению межрелигиозных и межнациональных отношений.
9-16 ноября 2008 года, по инициативе ЕСТВ, состоялась серия мероприятий в рамках международной инициативы «Неделя толерантности в Европе». Она была приурочена к Международному дню толерантности и 70-й годовщине событий «Хрустальной ночи». Участие в «Неделе толерантности в Европе» приняли многие видные европейские политики, ведущие политические и общественные организации, которые провели мероприятия в Брюсселе, Праге и Калининграде. В роли организаторов «Недели толерантности в Европе» выступили Европейский совет по толерантности и взаимоуважению, Европейский еврейский конгресс, Европейский Парламент, Парламентская Ассамблея Совета Европы, Российский еврейский конгресс, Фонд «Всемирный форум памяти Холокоста», Национальный мемориал катастрофы и героизма «Яд Вашем».
Важным итогом серии состоявшихся мероприятий стала презентация Европейскому Парламенту «Общеевропейской конвенции толерантности» и концепции «Белой книги толерантности», которые имеют огромное значение для продвижения идей толерантности в Европе.
ЕСТВ также выступил в роли учредителя европейской награды в области толерантности, которая призвана отметить достижения выдающихся деятелей, борющихся за продвижение идей толерантности и взаимоуважения в Европе и принимающих меры по противодействию ксенофобии, экстремизму и антисемитизму. Первым лауреатом Медали толерантности стал Король Испании Хуан Карлос I.
Третий Всемирный форум памяти Холокоста, который планируется провести в 2010 году в концентрационном лагере Аушвиц-Биркенау, также будет направлен на продвижение идей толерантности и взаимоуважения во всем мире. Через сохранение памяти о трагических событиях прошлого Форум призван продемонстрировать важность неповторения катастрофы XX столетия в будущем и противодействия новым глобальным угрозам, в частности угрозе терроризма.
В 2007 году Вячеслав Кантор выступил с инициативой проведения уроков толерантности, нацеленных на обучение школьников основам терпимости и ненасилия в обществе. Эта идея нашла отклик и, согласно заявлению мэра Москвы Ю.М. Лужкова, будет реализована 1 сентября 2009 года.
В 2001 году, по инициативе и под руководством Вячеслава Кантора, был создан Музей искусства авангарда (МАГМА). Экспозиция Музея включает в себя несколько сотен произведений искусства, в том числе картины известных русских художников еврейского происхождения, фотографии, шедевры графики и скульптуры, и постоянно пополняется.
Коллекция МАГМА является своего рода уникальным собранием, которое не только представляет огромную ценность для России, но и широко признано за рубежом. В Музее, в частности, собрана самая большая в мире коллекция работ художника Хаима Сутина.
В основе коллекции Музея лежит идея толерантного общества. По словам главного идеолога МАГМА Вячеслава Кантора, «Музей искусства авангарда и его коллекция – это самый действенный и универсальный способ борьбы с [ксенофобией] и пропаганды идей толерантности».
Летом 2009 года во Дворце Наций в Женеве, Швейцария – цитадели дипломатии, безопасности и терпимости, где поочередно располагались главные мировые организации Лига Наций и Европейское отделение ООН – состоялась первая выставка Музея искусства авангарда (МАГМА) "Отечество мое - в моей душе". В планах организатора сделать выставку передвижной и показать экспозицию Музея в крупных городах мира.
После окончания Московского авиационного института (МАИ) Вячеслав Кантор активно занялся научной деятельностью, связанной с проектированием космических летательных аппаратов. По результатам его научных исследований был спроектирован спутник-отражатель, который использовался для освещения поверхности Земли и послужил для решения ряда прикладных научных задач.
Логичным продолжением проекта стала реализация комплексного космического эксперимента, в ходе которого были запущены и развернуты на орбите планеты еще два спутника-отражателя. Работы в этом направлении продолжались в стране вплоть до конца 1990-х гг. Российские и международные эксперты признали перспективность спутника-отражателя в научном и экономическом плане.
В 2000 году Вячеслав Кантор занял пост президента Национального института корпоративной реформы (НИКР), осуществляющего поддержку российских корпораций и способствующего продвижению отечественных предприятий на международных товарных и фондовых рынках. В состав НИКР входят известные политические деятели, представители делового и академического сообщества.