Вудс Роджерс

Биография

В ноябре 1697-го года Роджерс начал обучение судоходному делу под командой опытного моряка Джона Еманса (John Yeamans).

Вудс Роджерс (Woodes Rogers) родился в 1679-м году в семье богатого английского торговца и капитана Вудса Роджерса (Woods Rogers); так как он был старшим сыном, то в то время, когда отец уходил в плавание, Вудс брал на себя заботу о доме и родственниках. Одновременно с этим мальчик успевал учиться в местных школах, много читал и даже в совершенстве выучил несколько языков. Большую часть детства парень жил в городе Пул, Англия (Poole, England), но потом вместе со всей семьей переехал в Бристоль, Англия (Bristol, England), где отец купил собственный дом.

В ноябре 1697-го года Роджерс начал обучение судоходному делу под командой опытного моряка Джона Еманса (John Yeamans). Довольно странно, что обучение Вудс начал лишь в 18 лет, хотя для большинства парней оно начинается с 7-8 лет. Ко всему прочему, длится оно более пяти лет, так что до сих пор биографы не уверены в правдивости этой информации; предполагают, что еще в детстве отец научил его азам, а теперь молодому моряку нужно было просто подтвердить свои навыки и знания.

В 1704-м году обучение было 'официально' окончено, а в январе следующего года молодой капитал женился на Саре Уитстон (Sarah Whetstone), дочери адмирала Уильяма Уитстона (William Whetstone), командующего английским флотом в Вест-Индии и близкого друга семьи.

Отметив свадьбу сына, Роджерс отправился в море, но вернуться больше не сумел: он умер прямо в море от неизвестной болезни, а его бизнес, корабли и деньги перешли сыну, который во что бы то ни стало решил пойти по стопам отца и стать самым известным капитаном Англии.

С началом Войны за испанское наследство (War of the Spanish Succession) некоторые английские суда получили право на захват и обстрел испанских и французских судов. 4 корабля из флота Роджерса также получили эту привилегию. Так, к примеру, один из его кораблей, 'Whetstone Galley', названный в честь тестя Вудса, был захвачен французами после длительного морского боя. Говорят, что некоторые другие корабли из флота Роджерса перешли в руки врагам, однако точной информации об этом никто дать не может, потому что в своих записях капитан не помечал потерянные суда. Устав, наконец, от этого, капитан Роджерс принял решение стать корсаром – свободным капитаном, который, действуя с разрешения верховной власти, волен уничтожать и грабить суда неприятеля.

В 1707-м году судьба свела капитана с Уильямом Дампиром (William Dampier) – давним другом отца Вудса, который как раз промышлял подобным делом. В своей предыдущей экспедиции ему удалось захватить пару испанских судов, но по пути домой оба были потоплены из-за его невнимательности и неосторожности.

Не обращая на это внимания, Рождерс согласился на сотрудничество и вскоре из порта Бристоля вышли два новых судна: 'Duke' и 'Duchess'. Неприятности начались уже вскоре после выхода из порта – часть матросов взбунтовалась, их высадили в Ирландии и потратили больше месяца, чтобы набрать новую команду. Лишь спустя несколько месяцев удалось набрать достойную команду, несмотря на то, что она состояла по большей части из иностранцев: голландцев, немцев и других.

31 января 1709-го года капитан решил остановиться у острова, чтобы пополнить запасы еды и чистой воды. Быстро собрав небольшую экспедиционную команду, он отправил их на остров. Нашли они, однако, не воду и фрукты, а шотландского моряка Александра Селькирка (Alexander Selkirk), который провел на необитаемом острове несколько лет после того, как его судно затонуло, напоровшись на подводный риф. Именно он стал прототипом героя романа 'Робинзон Крузо' (Robinson Crusoe) Даниэля Дефо (Daniel Defoe). Если верить записям Роджерса, то на человека Александр похож был уже мало: обросший и одичавший, он был одет в шкуры животных и ел сырое мясо. Впрочем, привык к людям он довольно быстро, а вскоре и вовсе стал капитаном одного из захваченных во время экспедиции судов. Вернулся в Англию Александр уже легендой, опытным моряком и капитаном судна 'Duke'.

На протяжении еще десятка лет Вудс продолжал бороздить океаны и моря вместе со своим флотом. Так, в одну из экспедиций ему удалось захватить несколько военных испанских судов, не потеряв ни одного дружественного корабля. После этого он вернулся в Англию героем, коим оставался в глазах англичан до конца своей жизни.

Во время экспедиции Роджерс написал книгу 'A Cruising Voyage Round the World', которая была и остается вполне популярной.

После смерти тестя у капитана начались финансовые проблемы, он уже не смог зарабатывать достаточно захватом вражеских кораблей, а часть кораблей была уничтожена или находилась в плачевном состоянии.

После довольно успешной экспедиции против пиратов Роджерс прибыл в крепость Нассау, Багамские Острова (Nassau, Bahamas), где жили в основном сбежавшие пираты. Пообещав им жизнь в случае подданства английской короне, он начал отстраивать форты и обустраивать города. Два срока он оставался губернатором Багамских Островов. Под конец второго строка здоровье Вудса дало сбой, его измотала жизнь на островах и постоянные войны.

15 июля 1732-го года Вудс Роджерс умер в собственном доме в городе Нассау. Еще два века после его смерти девизом города было: 'Пиратство изгнано, торговля восстановлена' - последние слова, которые капитан сказал перед смертью.