Всеволод Васильевич Санаев родился 25 февраля 1912 года в Туле.
После окончания в 1937 году ГИТИСа он работал во МХАТе, Театре имени Моссовета.
В кино актер дебютировал в 1938 году, в фильме "Волга-Волга", сыграв маленькую роль лесоруба, а первая крупная работа состоялась в картине "Любимая девушка" (1940) - роль рабочего Добрякова.
Среди заметных ролей Всеволода Санаева - директор МТС Кантауров в "Возвращении Василия Бортникова", Донцов в "Первом эшелоне", старшина Козлов в "Пять дней - пять ночей", полковник Лукин в киноэпопее "Освобождение", Сиплый в "Оптимистической трагедии".
Интересны его актерские работы в фильмах, поставленных Василием Шукшиным, - Степан Федорович в "Печках-лавочках" и Ермолай Воеводин в "Вашем сыне и брате".
Всесоюзную известность принесла Санаеву роль полковника Зорина в детективной трилогии о милиции - "Черный принц", "Возвращение "Святого Луки" и "Версия полковника Зорина".
Из последних киноработ Всеволода Санаева стоит отметить блистательный дуэт с Борисом Новиковым в мелодраме "Белые Росы" и роль начальника в министерстве из картины Эльдара Рязанова "Забытая мелодия для флейты".
- Волга-Волга (1938)
- Девушка с характером (1939)
- Любимая девушка (1940)
- Первопечатник Иван Федоров (1941)
- Сердца четырех (1941)
- Иван Никулин - русский матрос (1944)
- Алмазы (1947)
- У них есть Родина (1949)
- Жуковский (1950)
- Сельский врач (1951)
- В степи (1951)
- Возвращение Василия Бортникова (1952)
- Вихри враждебные (1953)
- На дорогах войны (1954)
- Крушение эмирата (1955)
- Пути и судьбы (1955)
- Первый эшелон (1955)
- Разные судьбы (1956)
- Полюшко-поле (1956)
- Рассказы о Ленине (1957)
- Шторм (1957)
- Очередной рейс (1958)
- Страницы былого (1958)
- На дорогах войны (1958)
- Неоплаченный долг (1959)
- Песня о Кольцове (1959)
- Тоже люди (1959)
- В степной тиши (1959)
- Баллада о солдате (1959)
- Пять дней, пять ночей (1960)
- Трижды воскресший (1960)
- Первой свидание (1960)
- В пути (1961)
- Взрослые дети (1961)
- Оптимистическая трагедия (1963)
- Это случилось в милиции (1963)
- Встреча на переправе (1964)
- Большая руда (1964)
- Зеленый огонек (1964)
- Ваш сын и брат (1965)
- Перекличка (1965)
- В западне (1966)
- За нами Москва (1967)
- Ни дня без приключений (1967)
- Скуки ради (1968)
- Главный свидетель (1969)
- Странные люди (1969)
- Я его невеста (1969)
- Возвращение "Святого Луки" (1970)
- Кремлевские куранты (1970)
- Украденный поезд (1970)
- Освобождение (1970)
- Печки-лавочки (1972)
- Здесь наш дом (1973)
- Черный принц (1973)
- Там, за горизонтом (1975)
- ... И другие официальные лица (1976)
- Близкая даль (1976)
- Версия полковника Зорина (1978)
- Любовь моя, печаль моя (1978)
- Тегеран-43 (1980)
- Незваный друг (1981)
- От зимы до зимы (1981)
- Надежда и опора (1982)
- С вечера до полудня (1982)
- Частная жизнь (1982)
- Белые Росы (1983)
- Тайна "Черных дроздов" (1983)
- В распутицу (1986)
- Апелляция (1987)
- Забытая мелодия для флейты (1987)