Виллем Баренц

Руководитель трёх арктических экспедиций

Получив профессию картографа, он издал карту Средиземноморья (Mediterranean region) вместе с Петером Планциусом (Petrus Plancius). 5 июня 1594-го года Виллем вместе с экипажем небольшого корабля 'Меркурий' (Mercury) покинул родную страну и отправился в экспедицию, основной целью которой была попытка найти кратчайший путь для перевозки грузов, впоследствии получивший название Северный морской путь (North East Passage).

Виллем Баренц родился в 1550-м году на острове Терсхеллинг, который входит во владения Голландии (Terschelling, Netherlands). Получив профессию картографа, он издал карту Средиземноморья (Mediterranean region) вместе с Петером Планциусом (Petrus Plancius).

5 июня 1594-го года Виллем вместе с экипажем небольшого корабля 'Меркурий' (Mercury) покинул родную страну и отправился в экспедицию, основной целью которой была попытка найти кратчайший путь для перевозки грузов, впоследствии получивший название Северный морской путь (North East Passage). 9 июля Баренц впервые в своей жизни увидел полярного медведя; необычного зверя застрелили из мушкета и лишь потом нашли явные сходства с обычным медведем; находка настолько удивила путешественника, что он решил поймать еще одну особь и привезти ее домой в Голландию. Остров, на котором случилось это знаменательное событие, получил название Медвежий остров (Bear Island).

В конечном итоге Баренц все-таки добрался до архипелага Новая Земля (Novaya Zemlya), но был вынужден повернуть назад из-за огромного скопления айсбергов; несмотря на то, что изначальная цель экспедиции не была достигнута, экспедицию признали удачной.

Вскоре после возвращения домой Баренц был назначен главнокомандующим второй экспедиции, но на этот раз в ней принимали участие не только 'Меркурий', но и 6 других кораблей, трюмы которых были нагружены различными товарами (голландское правительство очень сильно хотело наладить торговые связи с Китаем в то время). Во время экспедиции людей вновь очень заинтересовали белые медведи, которые, впрочем, на этот раз взяли реванш и убили двух членов экипажа. Планировалось проплыть между побережьем Сибири и островом Вайгач (Vaygach Island), но корабли добрались туда слишком поздно, когда пролив был почти полностью подо льдом.

В 1959-м году правительство, устав от неудачных экспедиций, заявило, что не намерено более спонсировать различные авантюры, вместо этого было принято решение назначить огромную награду тому, кто наконец-таки откроет Северный Путь.

16 мая третья экспедиция стартовала; она состояла из двух небольших кораблей под началом Якоба ван Хемскерка (Jacob van Heemskerk) и Яна Рипа (Jan Rijp). Вскоре после выхода экспедиция полностью открыла архипелаг Шпицберген (Spitsbergen), обогнуб Новую Землю они достигли Карского моря.

1 июля на Медвежьем острове случилась ссора между двумя капитанами и Баренцом (ван Хемскерк и Баренц против Рипа). Результатом стало разделение экспедиции на две группы – одна продолжила путь на северо-восток, а другая взяла курс строго на север.

17 июля Баренц остановился на Новой Земле, опасаясь быть заточенным льдом, он принял было решение двинуться к проливу Карские Ворота (Kara Strait), но было уже слишком поздно – корабли почти не могли двинуться из-за огромного количества айсбергов и льда на поверхности воды.

Было принято решение провести зиму на архипелаге Новая Земля; использовав древесину, команде удалось построить пародию дома, который спасал людей от морозов. Вскоре после начала морозов моряки убедились, что носки и теплые сапоги не способны были защитить ноги от холода, а единственным теплым материалом был мех. Остаток зимы Баренц с командой спал рядом с раскаленными камнями и железными ядрами, а из остатков парусины были сшиты дополнительные одежды. К ноябрю люди начали испытывать недостаток пива и хлеба, спустя несколько дней был составлен полный рацион на каждого члена экипажа.

В январе 1597-го года был впервые в мире замечен эффект, который впоследствии был назван Эффектом Новой Земли – именно из-за него кажется, что солнце выходит из-за горизонта гораздо раньше, чем надо, а иногда имеет странную форму четырехугольника или даже линии. За долгую зиму некоторые члены экипажа стали неплохими охотниками – были пойманы около 30 лис в самодельные ловушки, а количество убитых полярных медведей до сих пор неизвестно.

Надежды команды окончательно разбились, когда к июню лед почти не растаял и ни одного спасательного судна не было видно. Сколотив две небольшие шлюпки из остатков дерева, смельчаки, возглавляемые Баренцом, предприняли попытку добраться до Кольского полуострова, однако спустя всего неделю, 20 июня 1597 года, скончался сам Виллем Баренц; до сих пор не найдена его могила, и никто не знает, был ли он похоронен на Новой Земле или, как обычный моряк, был спущен под воду с ядром у ног.

Целых семь недель лодки носило по морю, пока они не были обнаружены русским торговым судном, которое помогло им добраться до Амстердама (Amsterdam) 1 ноября.

Спустя много веков после смерти Виллема Баренца, его имя не остается забытым, важность его открытий не ставится под сомнения. В его честь было названо море, написано множество книг, а количество кораблей, названных в его честь, не поддается счету.