Вильгельм Шмидт

Глава венской школы в этнографии

Один из основателей культурно-исторической школы, глава венской школы в этнографии. Пытался этнографическими фактами обосновать исконность монотеизма.

Вильгельм Шмидт (Wilhelm Schmidt) родился в 1868 году в германском городке Хёрде (Hörde, Germany), который сегодня является районом города Дортмунда (Dortmund). Семья его была рабочей, а сам Вильгельм поступил в 1883-м в миссионерскую школу.

В 1890-м он присоединился к Обществу Слова Божьего (Society of the Divine Word) и был рукоположен как священник в 1892 году. Шмидт изучал лингвистику в университетах Берлина (Berlin) и Вены (Vienna), лингвистика была настоящей страстью Вильгельма. К изучению языков и языкознания его привели различные вопросы и проблемы миссионеров.

Наряду с лингвистикой, Шмидт был занят исследованиями в области этнологии и сравнительного религиоведения. Ранним увлечением лингвиста были мон-кхмерские языки.

В 1895 году Шмидт стал профессором богословских дисциплин в миссионерской семинарии. Его основным интересом в тот период были языки Океании и Австралии (Oceania and Australia) и Юго-Восточной Азии (Southeast Asia).

После 1900 года главной целью исследований Шмидта, который постепенно продвигался от собственно языкознания к этнологии и культурной антропологии, стало объяснение развития религии.

Исследования ученого заинтересовали этнографов из Академии наук и Антропологического общества, и вскоре, в 1921 году, Шмидт стал преподавателем этнографии в Венском Университете (University of Vienna).

В 1906 году Шмидт стал основателем журнала 'Anthropos', а в 1931 году был основан институт Anthropos Institute, который существует и сегодня.

В марте 1938 года, после Аншлюса в Австрии Вильгельм Шмидт перенес свой институт в швейцарский Фрайбург (Fribourg, Switzerland), где он и оставался профессором с 1939 по 1951 год.

Был Вильгельм Шмидт был очень продуктивным писателем, и в период с 1912 по 1954 год он публиковал свой 12-томный труд 'Der Ursprung der Gottesidee' (англ. 'The Origin of the Idea of God', рус. 'Происхождение идеи Бога'). В своем труде Шмидт пришел к выводу, что первоначальная идея о Боге сохранилась с наибольшей чистотой у кочевых народов, которые всегда веровали в небесного Бога. В других же культурах идея Бога утратила свою основу. Кроме того, Шмидт заявлял, что с течением развития общества многие народы достигли значительного прогресса в социальной и культурной сферах, при этом зачастую утратив основу в области религии и этики. Так, из религиозной жизни многих народов исчез первобытный монотеизм.

Вильгельм Шмидт умер 10 февраля 1954 во Фрайбурге. Научные изыскания Шмидта принесли ему несколько званий Почетного профессора известных европейских университетов.