Советский хоккеист и выдающийся хоккейный тренер, заслуженный тренер СССР, заслуженный тренер РСФСР, заслуженный тренер Латвийской ССР, Заслуженный работник физкультуры России. Полковник в отставке.
В 1950-х — начале 1960-х годов Виктор Тихонов играл в различных московских хоккейных клубах, трижды становился чемпионом СССР. Самостоятельную тренерскую работу он начал в 1971 году в клубе «Динамо» (Рига), до этого на протяжении восьми лет проработал ассистентом тренера в московском «Динамо». В Риге он смог добиться значительных успехов, приведя команду к четвертому месту в чемпионате СССР, повторив её самое большое достижение 24-летней давности.
В 1977 году Тихонов начал работать тренером ЦСКА. За полтора десятилетия ЦСКА, возглавляемый Тихоновым, 14 раз становился чемпионом страны, 14 раз выиграл Кубок европейских чемпионов, дважды выигрывал Кубок СССР. В это время известными на весь мир хоккеистами стали игроки ЦСКА Вячеслав Фетисов, Алексей Касатонов, Владимир Крутов, Игорь Ларионов, Сергей Макаров, Валерий Каменский, Сергей Фёдоров, Александр Могильный, Павел Буре.
В 1977 году Виктор Тихонов возглавил и сборную СССР, которая стала регулярно выигрывать чемпионаты мира — в 1978, 1979, 1981, 1982,1983, 1986, 1989, 1990 годах, чемпионаты Европы — в 1978—1991 годах. При Тихонове сборная трижды побеждала на Олимпийских играх — в 1984, 1988 и 1992 году. Тихонов был главным тренером, когда на Олимпиаде 1980 года сборная СССР неожиданно проиграла в финале сборной США. Под его руководством в 1981 году сборная выиграла Кубок Канады.
В 1994 году сборная России, ведомая Тихоновым, впервые в истории отечественного хоккея осталась без олимпийских наград. После этого Тихонов покинул пост главного тренера сборной страны, но остался тренером ЦСКА. Летом 2003 года, после того, как у сборной сменилось несколько тренеров, безуспешно пытавшихся вывести её из кризиса, 74-летний Виктор Тихонов вновь получил предложение возглавить сборную России. Однако после неудачного выступления на чемпионате мира 2004 года, Виктор Тихонов оставил этот пост.
Сын Василий — также хоккейный тренер, работал в Финляндии, живёт в России. Внук Виктор — хоккеист «Финикса».
В качестве игрока:
чемпион СССР 1951—1954 годов (трижды в составе ВВС и один — «Динамо» Москва)
второй призёр 1959, 1960, 1962 и 1963 годов
третий призёр 1955—1958 годов
обладатель Кубка СССР 1952 года
В качестве тренера:
Чемпион Олимпийских игр, 1984, 1988, 1992
Обладатель серебряных медалей Олимпийских игр, 1980
Чемпион мира, 1978, 1979, 1981, 1982, 1983, 1986, 1989, 1990
Чемпион СССР, 1977-89
Обладатель Кубка СССР, 1979 и 1988
14-кратный обладатель Кубка европейских чемпионов
Обладатель Кубка Вызова 1979
Обладатель Кубка Канады 1981
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени
Орден Почета
Орден Ленина
Орден Октябрьской Революции (1988)
Орден Трудового Красного Знамени
Орден Дружбы народов (1981)
Медаль «За трудовое отличие»
одним из первых в стране удостоен медали «За воинскую доблесть» I степени, учрежденной министром обороны России.
кавалер Олимпийского ордена
Преклоняясь перед заслугами Тихонова в отечественном хоккее и в связи с его 70-летием, Федерация космонавтики России наградила знаменитого тренера медалью имени первого в истории космонавта Юрия Гагарина.
Имя Виктора Тихонова занесено в музей Олимпийской славы (в Лозанне).