Виктор Сильвестер

Биография

Английский танцовщик, музыкант, писатель и руководитель эстрадного оркестра для сопровождения танцев, офицер ордена Британской империи (OBE). Он был значительной фигурой в развитии бального танца в первой половине 20-го столетия, а за полвека его профессиональной карьеры было продано более 75 миллионов копий с его записями.

Виктор Мальборо Сильвестер (Victor Marlborough Silvester), второй сын викария, родился 25 февраля 1900 года в Уэмбли, Мидлсекс (Wembley, Middlesex). Он учился в четырех школах, но из всех сбегал. Кроме того, он изучал музыку в лондонском Trinity College и брал частные уроки игры на фортепиано.

В сентябре 1916 года, во время Первой мировой войны, Виктор скрыл свой возраст и вступил в ряды британской армии, хотя ему было всего 16 лет. Совсем мальчишкой ему приходилось принимать участие в расстрелах дезертиров, причем некоторые из них, несомненно, страдали от контузии. Когда открылся его настоящий возраст, Сильвестер перешел в медицинское подразделение и служил во Франции (France) до июня 1917 года. Когда ему исполнилось 18, он снова пошел в армию. После демобилизации Виктор год проучился в Оксфорде (Oxford), затем ему предложили место в Королевском военном колледже (Royal Military College) в Сандхерсте (Sandhurst), но он быстро понял, что военная служба – не его призвание.

Тем временем Сильвестер заинтересовался танцами. Он был первым из послевоенных английских танцоров, который ввел правый поворот в медленном (его еще называют английским) вальсе. Это новшество было одним из факторов, которые помогли Сильвестеру победить на Всемирном чемпионате бального танца (World Ballroom Dancing Championship) в паре с Филлис Кларк (Phyllis Clark). Буквально через несколько дней после победы на Всемирном чемпионате Виктор женился на Дороти Ньютон (Dorothy Newton).

Виктор и Филлис снова принимали участие в Чемпионате в 1924 году и стали вторыми. Сильвестер был основателем Комитета бальных танцев (Ballroom Committee) при Императорском обществе преподавателей танцев (Imperial Society of Teachers of Dancing), который свел в единую систему теорию и практику бальных танцев, сегодня известную как международный стиль, и в 1928 году опубликовал первую книгу о новых танцевальных стандартах. 'Современные бальные танцы' (Modern Ballroom Dancing) мгновенно стали бестселлером и выдержали множество переизданий, последний раз в 2005 году.

Сильвестер открыл в Лондоне (London) танцевальную академию, которая в итоге превратилась в сеть из 23 танцевальных студий. В начале 30-х он прославился как педагог и обучал многих знаменитостей, среди которых были и кинозвезды.

В 1935-м, ощущая нехватку качественных записей для танцев, Сильвестер организовал оркестр из пяти человек, позже расширенный и получивший название 'Victor Silvester and his Ballroom Orchestra'. Их первая запись композиции 'You're Dancing on My Heart' разошлась тиражом 17 тысяч копий. Оркестр Сильвестера всегда отличало особенное звучание, которое достигалось необычным составом, и удивительное чувство ритма.

К 1958 году, когда он опубликовал свою автобиографию, Сильвестер был самым успешным руководителем эстрадного коллектива танцевальной музыки в музыкальной истории Британии и главной звездой британского радио и телевидения. Его телешоу 'Танцевальный клуб' (Dancing Club) выходило в эфир на протяжении 17 лет на BBC Television. Кроме того, с 1948 по 1975-й на радио станции BBC Overseas Service выходила еженедельная программа Сильвестера. Продажи записей Сильвестера были настолько огромны, что конкуренция была неизбежна. Другие танцоры были увлечены идеей преуспеть по рецепту Сильвестера и создавали собственные коллективы. К примеру, Генри Жак (Henry Jacques), Максвелл Стюарт (Maxwell Stewart), Джозефина Брэдли (Josephine Bradley) и Уолли Фрайер (Wally Fryer) были танцорами высочайшего класса, отточившими свое мастерство, соревнуясь с Сильвестером.

В 1961 году Виктор Сильвестер в знак признания его заслуг перед страной стал членом Превосходнейшего ордена Британской империи (The Most Excellent Order of the British Empire), получил право носить особый нагрудный знак и добавлять аббревиатуру OBE к своему имени. Из под его пера вышло 13 книг, в их числе труды по истории, теории и технике бальных танцев и автобиография. Кроме того, широко публиковались сборники его аранжировок.

Он умер 14 августа 1978 года, в возрасте 78 лет, во время отпуска на юге Франции. Созданный им оркестр просуществовал под руководством его сына до 90-х годов.