Виктор Люстиг

Сколько стоит Эйфелева башня?

За свою жизнь совершил немало успешных афер; более всего прославился как 'человек, дважды продавший Эйфелеву башню'.

Родился Люстиг в Хостинне, Австро-Венгрия (Hostinne, Austria-Hungary); основную массу своих 'подвигов', впрочем, он совершил западнее. Известно, что довольно часто Люстиг работал на океанических лайнерах, курсировавших между Парижем (Paris) и Нью-Йорком (New York City).

Одной из самых любимых Виктором афер была 'операция с машинкой для печатания денег'. Схему Люстиг использовал довольно известную. Вниманию потенциальных жертв предлагалось устройство, способное печатать 100-долларовые купюры. Виктор жаловался на то, что машинка работает слишком медленно – на одну купюру уходило порядка шести часов – и продавал её за довольно высокую цену (около 30000 долларов). За следующие 12 часов машинка выдавала покупателю еще две купюры, после чего переключалась на 'производство' обычной бумаги. Обманутый понимал, что в машинку с самого начала было просто 'заряжено' несколько настоящих купюр, однако Виктор к тому моменту уже оказывался на безопасном расстоянии.

Свою самую знаменитую аферу Люстиг провернул в 1925-м. Идею для аферы Виктору подсказала газетная статья – в ней рассказывалось о том, наско

лько дорого Парижу обходится Эйфелева башня. Обзаведясь фальшивым удостоверением правительственного чиновника, Виктор связался с шестью крупнейшими торговцами металлоломом. Тайные встречи им мошенник назначил в 'Hotel de Crillon' – одном из самых известных и престижных отелей города. На каждой из встреч Люстиг выдавал себя за заместителя генерального директора министерства почты и телеграфа. По словам Виктора, от слишком уж дорогой башни было решено избавиться, сдав её на металлолом. После окончания рассказа Люстиг и его клиент отправлялись осматривать башню; именно во время осмотра Виктор окончательно определился с выбором жертвы. Обмануть Люстиг решил Андре Пуассона (Andre Poisson) – человека в себе не вполне уверенного и с высшими кругами парижского предпринимательского мира особо не связанного. Пуассон верил, что столь крупная сделка пойдет на пользу его репутации – и охотно согласился. Жена Пуассона отнеслась к новости с куда большим скепсисом; чтобы развеять её опасения, Люстиг придумал новую легенду. На очередной встрече Виктор аккуратно и ненавязчиво дал понять, что за окончательн

ое закрепление башни за Пуассоном он хотел бы получить крупную взятку; это полностью соответствовало сложившемуся в голове предпринимателя образу современных ему чиновников и подозрения рассеяло. Получив от Пуассона деньги, Люстиг поспешил скрыться из города. Как ни странно, спешить ему не стоило – осознав случившееся в полной мере, Пуассон постеснялся жаловаться в полицию.

Через месяц Люстиг вернулся в Париж и повторил аферу; на сей раз, однако, повезло ему меньше – один из потенциальных клиентов сообщил об аферисте властям. Люстигу и его помощнику удалось вовремя бежать.

В 1930-м Люстиг вернулся в уже знакомую ему область – изготовление фальшивых денег; на сей раз, впрочем, он и впрямь занимался 'честным' изготовлением фальшивых банкнот. Виктору удалось создать целую сеть распространителей подделок. За день до суда Виктор Люстиг умудрился бежать из тюрьмы; впрочем, уже через 27 дней его вновь поймали. На суде Люстиг признал себя виновным; его приговорили к 20 годам в Алькатрасе (Alcatraz Island, California).

11 мая 1947-го Виктор Люстиг скончался от подхваченной им в тюрьме пневмонии