Профессиональный революционер России и Эстонии, один из организаторов Коммунистической партии Эстонии.
В революционном движении с 1905, член РСДРП(б) с 1906. Окончил Петроградский Императорский университет в 1917.
В 1907—14 вёл партийную работу в Петербурге, Таллине; участвовал в издании большевистской газеты «Кийр» («Луч») в 1913—14, поддерживал связь с Русским бюро ЦК РСДРП, с большевистской фракцией 4-й Государственной думы и с «Правдой».
После Февральской революции 1917 вернулся в Петроград; с начала июня в Таллине, один из руководителей большевистской организации Эстонии. С 22 октября (4 ноября) 1917 заместитель председателя ВРК Эстляндского края, организовывал Красную Гвардию. С 26 октября (8 ноября) 1917 член Исполкома Советов Эстляндского края.
С марта 1918 работал в Москве в Верховном ревтрибунале РСФСР и в ВЧК:
Следователь по делу о шпионской организации Локкарта.
Член Особой следственной комиссии по делу о мятеже левых эсеров
Участвовал в следствии по делу покушавшейся на В. И. Ленина эсерки Ф. Каплан.
В марте 1918 на 4-м Всероссийском съезде Советов был избран членом ВЦИК.
С ноября 1918 находится на подпольной работе в Эстонии, руководил Коммунистической партией. На 1-м (1920) и 2-м (1921) съездах КП Эстонии избирался членом ЦК и членом Политбюро ЦК, создавал подпольные типографии, выпускал газету «Коммунист». Арестован полицией 3 мая 1922 и по приговору военно-полевого суда по статье за измену родине расстрелян в ночь на 4 мая.