Окончил Омскую гимназию, Николаевское инженерное училище и Николаевскую академию Генерального штаба (1904). Из училища вышел в 3-й саперный батальон. После окончания академии был по собственному желанию отправлен в Маньчжурию в чине штабс-капитана, где во время русско-японской войны занимал должность старшего адъютанта штаба 3-го армейского корпуса.
После окончания войны служил в Виленском военном округе, где занимал должность обер-офицера для поручений при штабе округа. В 1911 г. произведен в подполковники и прикомандирован к Виленскому военному училищу для преподавания военных наук. На фронт Первой мировой войны выступил в составе штаба 1-й
Русской армии генерала Ренненкампфа. Во время операций 1-й армии в Восточной Пруссии состоял в должности старшего адъютанта оперативного отделения генерал-квартирмейстерской части штаба. В декабре 1914 г. — полковник — «за боевые отличия» и с ноября 1915 г. — командир 24-го пехотного Симбирского ген
ерала Неверовского полка. В декабре 1916 г. — начальник штаба 36-й пехотной дивизии. В 1917 г. — генерал-майор и и. д. генерал-квартирмейстера 6-й армии.
В Добровольческой армии с 1918 г. В конце ноября 1918 г. назначен генерал-квартирмейстером штаба Крымско-Азовской армии, находившейся в стадии
формирования. 12 марта 1919 г. приказом Главнокомандующего Крымско-Азовская армия была сведена в отдельный корпус, начальником штаба которого стал генерал-майор Чернавин. После перехода в наступление корпуса (вскоре переименованного в 3-й армейский) летом 1919 г. на правом берегу Днепра и назначения
командира корпуса генерала Шиллинга командующим войсками Новороссийской области генерал Чернавин принял должность начальника штаба. 18 января 1920 г. генерал Шиллинг послал генерала Чер-навина в Севастополь. Здесь он должен был добиваться у командующего флотом присылки в Одессу транспортов и угля д
ля кораблей, необходимых для эвакуации войск, кадетского корпуса и семей военнослужащих. Прибыв в Севастополь на миноносце «Жаркий», генерал Чернавин, вместе с командующим Черноморским флотом адмиралом Ненюковым, был принят командующим английской эскадрой адмиралом Сеймуром и получил обещание отправ
ить в Одессу два транспорта. Командующий английской эскадрой и адмирал
Ненюков обещали прислать большее число транспортов при условии, что генерал Слащов поручится за прочность обороны на крымских перешейках. Генералу Чернавину и коменданту Севастополя генералу Субботину пришлось немедленно выеха
ть в штаб генерала Слащова в Джанкой. После их прибытия генерал Слащов послал английскому адмиралу телеграмму, в которой ручался за прочность обороны Крыма. Благодаря настоянию генерала Чернавина 22—23 января 1920 г. в Одессу прибыло два транспорта, но прибывший с опозданием уголь так и не удалось п
ерегрузить, так как порт уже замерз. В результате одесская эвакуация приняла катастрофический характер. После возвращения из Джанкоя генералы Чернавин и Субботин были арестованы в Симферополе занявшим город авантюристом капитаном Орловым. Генерал Чернавин был освобожден присланными с фронта войсками
, которые заставили капитана Орлова и его отряд бежать в горы. После этого генерал Чернавин прибыл в Севастополь, где уже находился генерал Шиллинг. 22 марта 1920 г. генерал Врангель принял должность Главнокомандующего, и генералы Чернавин и Шиллинг были отчислены в его распоряжение. После эвакуации
Русской армии генерала Врангеля из Крыма генерал Чернавин переехал в Чехословакию. В Праге он был привлечен Земгором к собиранию исторических материалов и документов по истории революции и гражданской войны в России. Эта архивная деятельность Земгора финансировалась Министерством иностранных дел Че
хословацкой республики. В марте 1928 г. Земгор передал Русский заграничный исторический архив Министерству иностранных дел, и генерал Чернавин стал штатным сотрудником этого архива. С 1928 г. по 1938 г. продолжалась активная архивная и научная деятельность генерала Чернавина, который пополнил архив
редчайшими изданиями полковых объединений и журналов, издаваемых русскими военными организациями за рубежом. Его деятельность в этом направлении была поддержана приказом председателя РОВСа генерала Миллера от 24 мая 1930 г.
Из-за угрозы со стороны Германии и давления со стороны СССР РЗИА был в 19
38 г. передан из МИДа в МВД Чехословацкой республики, в результате чего последовали сокращения, и с этого года генерал Чернавин уже не числился сотрудником архива. В то же время генерал Чернавин принимал активное участие в деятельности «Успенского Братства для погребения православных русских граждан
и для охраны и содержания в порядке их могил в Чехословакии» (он был членом президиума Братства). В 1939 г., когда немецкие оккупационные власти потребовали предъявить списки членов Братства, генерал Чернавин по собственному желанию выбыл из его членов. В 1947 г. он снова принял участие в деятельно
сти Братства на Ольшанском кладбище, которая прекратилась с его ликвидацией коммунистическими властями в 1951 г. В мае 1945 г. генерал Чернавин был арестован СМЕРШем, но в конце года был освобожден. До 1955 г. проживал в «Профессорском доме» в Праге, откуда вместе с другими русскими был выселен горо
дскими властями. Тогда же генерал Чернавин принял приглашение одной русской семьи и переехал в Моравию, в город Оломоуц, где и скончался от воспаления легких в 1956 г.
Чернавин В.В. является переводчиком книги:
Бекман Вальтер. Немцы в Русской армии. С немецкого перевел и примечаниями снабдил