Великий Лестер

Прародитель современного чревовещания

Американский эстрадный чревовещатель польского происхождения, выступавший под сценическим псевдонимом Великий Лестер (The Great Lester). Великий Лестер считается самым знаменитым и успешным вентрологом времен расцвета варьете и одним из основоположников этого непростого эстрадного ремесла.

Он родился в 1878 или в 1880 году в Польше (Poland) – информации о раннем периоде его жизни практически нет. Настоящее имя артиста – Мариан Чайковский (Maryan Czajkowski), но для успешной карьеры в американских варьете оно совсем не подходило.

По словам самого Лестера, он вырезал из дерева свою куклу, Фрэнка Байрона-младшего (Frank Byron, Jr.), в молодости. Журнал 'Coronet' утверждал, что мастером, сделавшим куклу, был Фрэнк Маршалл (Frank Marshall) из Чикаго (Chicago). Однако, скорее всего, Фрэнк Байрон-младший вышел из стен чикагской мастерской 'Theo Mack & Son' за несколько лет до того, как туда устроился резчик Фрэнк Маршалл, который, кстати, тоже был поляком по происхождению и носил фамилию Маршалкевич (Marzalkiewicz). Согласно некотором источникам, именно Лестер уговорил хозяина мастерской нанять Маршалла в 1913 году.

Лестера называют 'дедушкой современного чревовещания'. Рассказывают, что Лестер был первым из вентрологов, выпивавшим стакан воды, пока его кукла разговаривала, однако Джо Лори (Joe Laurie), артист варьете, позже выступавший на Бродвее (Broadway), утверждал, что эта уловка впервые была использована в 1821 году. Однажды в 1925 году музыканты в шутку подменили воду стаканом виски. Лестер выпил виски как воду, совершенно не показав виду. А вот Франк Байрон-младший начал кашлять и трясти головой, словно это он выпил виски. Одним из самых известных его номеров был тот, в котором Лестер звонил в рай и ад в поисках своей сестры. Он также стал первым артистом-чревовещателем, прохаживавшимся среди зрителей, пока его кукла насвистывала.

Позже Гарри Лестер стал известным педагогом, обучавшим искусству чревовещания и разработавшим собственную программу дыхательных упражнений и речевой артикуляции. Во время занятий с Лестером студентам предлагалось делать магнитофонные записи, и, соответственно, осталось множество учебных записей, на которых можно его услышать. Одним из его учеников был Эдгар Берген (Edgar Bergen), американский актер и радиоведущий, известнейший вентролог, выступавший с куклой по имени Чарли МакКарти (Charlie McCarthy).

В 1951 Великий Лестер первый и единственный раз выступил по телевидению. Еженедельная программа, в которой он принял участие, называлась 'You Asked For It', а вел ее Арт Бейкер (Art Baker). Кроме Фрэнка Байрона-младшего, Лестер взял на съемки еще две своих куклы, Эдди с Бродвея (Broadway Eddie) и Элмера Джонса (Elmer Jones).

Самая известная из кукол Великого Лестера, Фрэнк Байрон-младший, сейчас хранится в музее Вент-Хейвен (Vent Haven Museum) в городке Форт Митчелл, штат Кентукки (Fort Mitchell, Kentucky), единственном в мире музее кукол и реквизита для эстрадного чревовещания.

Великий Лестер скончался в 1956 году.