Советский актёр театра и кино, трижды лауреат Сталинской премии, Народный артист СССР (1949).
Василий Ванин родился 13 января 1898 года в Тамбове, в семье мелкого железнодорожного служащего. Рано потеряв отца, в 1906 году был определен в сиротский дом. С 1915 года был рабочим сцены, статистом. Первая крупная роль — старик Ланц («Туннель» Филиппи, 1919). Окончил драматическую студию в Тамбове при отделе народного образования в 1920 году.
В 1920 году был призван в РККА, после демобилизации в 1921 году поступил в Тамбовский городской театр имени А. В. Луначарского. Летом 1922 уехал в Петроград, где работал в «Новой драме» и в театре «Кривое зеркало», после чего сезон 1923—1924 — в Рязанском городском театре.
С 1924 года актёр Театра МГСПС (ныне — Государственный Академический театр им. Моссовета).
В 1930 году Ванин начал преподавать в драматической школе Театра имени МОСПС.
С 1927 года Ванин работал в кино, преимущественно в историко-революционных фильмах. Имеющего к тому моменту опыт игры в театре роли Чапаева первоначально утвердили на роль Чапаева в одноимённом фильме.
С 1950 года Ванин — художественный руководитель и актёр Театра им. А. С. Пушкина.
Умер Василий Васильевич Ванин в Москве 12 мая 1951 года.
Признание и награды
Сталинская премия (1943), за участие в фильме «Секретарь райкома»
Сталинская премия (1946), за участие в фильме «Нашествие»
Сталинская премия (1949), за театральную работу
Народный артист СССР (1949)
Орден Ленина (дважды)