Советский актёр театра и кино, народный артист СССР (1948), дважды лауреат Сталинской премии.
Василий Топорков родился в Петербурге 4 (16) марта 1889 года.
Василий Осипович в 1909 году окончил Петербургское театральное училище. На театральную сцену вышел впервые в 1909 году, играл в театре Литературно-художественного общества (Санкт-Петербург), в Московском большом театре Корша. Играл главным образом хара́ктерные, часто комедийные роли: Труффальдино («Слуга двух господ»), Бальзаминов («Женитьба Бальзаминова» А. Островского), капитан Христоферсон («Анна Кристи» О’Нила), Санчо Пансо («Освобожденный Дон Кихот» Луначарского). С 1927 года служил во МХАТе, где подготовил под руководством К. С. Станиславского роли Ванечки в «Растратчиках» Катаева и Чичикова в «Мёртвых душах» по Гоголю.
Топорков — актёр широкого творческого диапазона, блестящий мастер внешнего и внутреннего перевоплощения. Игра актёра отличалась предельной органичностью, острым, выразительным внешним рисунком. Сочетание беспощадности психологического анализа и легкости, изящества комедийной формы продемонстрировал Топорков в роли одураченного, доверчивого Оргона в пьесе «Тартюф» (1939). Образ страстного мечтателя, человека высокой принципиальности и чистоты Василий Иосифович создал, играя роль председателя горисполкома коммуниста Береста в спектакле «Платон Кречет», (1935).
Топорков являлся одним из последовательных учеников Станиславского, активно пропагандировал его систему, являлся автором книг и статей об учении Станиславского. Преподавал в Школе-студии им. Владимира Ивановича Немировича-Данченко (с 1948 года профессор).
Являлся одним из основных преподавателей студии А. Д. Дикого.
Василий Топорков скончался в Москве 25 августа 1970 года.
Василий Осипович был педагогом в школе-студии МХАТ. Его ученики это Олег Табаков, Лев Дуров, Валентин Гафт, Олег Ефремов, Евгений Урбанский.
Сталинская премия (1946)
Народный артист СССР (1948)
Сталинская премия (1952)
Доктор искусствоведения (1965)