Вальтер Флемминг

Член академии Леопольдина

Немецкий биолог, гистолог и основатель цитогенетики. В 1879 году именно Флемминг ввел в обращение термины 'хроматин' и 'митоз'.

Он родился 21 апреля 1943 года в Заксенберге (Sachsenberg), небольшом городке в Мекленбурге (Mecklenburg) на севере Германии (Germany), и был пятым ребенком и единственным сыном в семье психиатра Карла Фридриха Флемминга (Carl Friedrich Flemming, 1799–1880) и его второй жены Августы Винтер (Auguste Winter). Начальное образование Флемминг получил в гимназии Gymnasium der Residenzstadt в Шверине (Schwerin), центре Мекленбурга, где познакомился и подружился со своим будущим другом на всю жизнь, инженером, писателем и поэтом Генрихом Зайделем (Heinrich Seidel).

Флемминг учился медицине в Геттингене (Göttingen), Тюбингене (Tübingen), Берлине (Berlin) и Университете Ростока (University of Rostock), который и окончил в 1868 году, сдав государственный экзамен.

Во время франко-прусской войны 1870-1871 года он служил военным врачом.

С 1873 по 1876 год Флемминг преподавал в пражском университете Charles University, а в 1876 году согласился принять должность профессора анатомии в Университете Киля (University of Kiel). Затем он стал директором Анатомического института (Anatomical Institute) и занимал этот пост до самой смерти.

Вальтер Флемминг скончался 4 августа 1905 года, в возрасте 62 лет.

Флемминг был одним из пионеров цитологии. Используя недавно изобретенные анилиновые красители, он смог найти структуру, которая усиленно поглощала базофильные красители, и назвал ее хроматином. Флемминг определил, что хроматин коррелирует с нитевидными структурами клеточного ядра - хромосомами (имеются в виду цветные тела), которые позже получили свое современное название благодаря немецкому анатому и гистологу Генриху Вильгельму Вальдейеру (Heinrich Wilhelm Waldeyer, 1841-1923). Бельгийский ученый Эдуард ван Бенеден (Edouard Van Beneden, 1846-1910) тоже вел исследования в этой области, независимо от других ученых. Флемминг исследовал процесс деления клеток и распределения хромосом в дочерних ядрах и назвал этот процесс митозом, от греческого слова 'нить'. В качестве источника биологического материала Флемминг использовал плавники и жабры саламандры и ее личинок, изучая митоз, как в естественных условиях, так и в окрашенных препаратах. Впервые результаты его наблюдений были опубликованы в 1878 году, а в 1882-м появились в основополагающем труде 'Zellsubstanz, Kern und Zelltheilung'.

Флемминг не был знаком с работами о наследственности Грегора Менделя (Gregor Mendel, 1822–1884), поэтому он не видел связи между своими наблюдениями и генетическим наследованием, и пройдет не меньше двадцати лет, прежде чем исследования Флемминга будут оценены по достоинству. Его открытия, митоз и хромосомы, считаются одним из 100 самых важных научных открытий всех времен и одним из 10 самых важных открытий в клеточной биологии.

Именем Вальтера Флемминга была названа медаль Немецкого общества клеточной биологии (German Society for Cell Biology).