Российский учёный, историк, краевед. Доктор исторических наук, профессор.
Родился в семье служащих: отец работал в финансовых органах, мать — медсестрой.
По окончании школы стал работать инструкторов в райисполкоме. После службы в Советской армии поступил в Куйбышевский педагогический институт на исторический факультет.
Переехал в Тольятти, где работал заместителем
директора технического училища и заведующим оргинструкторским отделом Тольяттинского горисполкома. Два года преподавал историю в средней школе.
В 1971 году перешёл на работу в Тольяттинский политехнический институт, где начал ассистентом и дослужился до профессора.
В 1973—1976 годах учился в а
спирантуре Московского государственного университета, где и защитил диссертацию на соискание степени кандидата исторических наук. В 2001 году в том же университете защитил докторскую диссертацию.
На протяжении всей своей работы в политехническом институте Овсянников постоянно вёл большую краеведч
ескую работу, регулярно публиковался в городских газетах.
В краеведческих исследованиях последовательно изучал историю революционного движения в Ставрополе (прежнее название Тольятти), отдельных личностей революционной эпохи. В период перестройки стал публиковать исследования из жизни местного зе
мства и дворянства, развитии местных ремёсел. В 1990-х годах занимается изучением дореволюционной деятельность православной церкви, о быте ставропольской тюрьмы, о народном образовании и культуре в дореволюционном Ставрополе.
Являлся членом учёного совета Тольяттинского краеведческого музея.