Шарп – профессор финансов в Высшей школе бизнеса при Стэнфордском Университете (Stanford University). Он удостоился Нобелевской премии по экономике в 1990-м 'за работы по теории финансовой экономики'. Шарп – один из создателей модели ценообразования активов (CAPM) и создатель коэффициента Шарпа, показывающего, насколько хорошо доходность актива инвестора компенсирует принимаемый им риск. Он также внес вклад в развитие биномиальной модели оценки опционов.
Уильям Шарп родился 16 июня 1934-го в Бостоне, штат Массачусетс (Boston, Massachusetts). Его отец служил в Национальной гвардии, из-за чего семья Уильяма часто переезжала с места на место во время Второй мировой войны, пока не обосновалась в Риверсайде, штат Калифорния (Riverside, California). В 1951-м Шарп поступил в Калифорнийский Университет в Беркли (University of California, Berkeley), запланировав стать медиком.
Уже через год он пе
реключился на деловое администрирование и перешел в Калифорнийский Университет в Лос-Анджелесе (University of California, Los Angeles). Наконец, отбросив в сторону бухгалтерское дело, Уильям понял, что его интересует на самом деле – экономика. В студенческие годы на него оказал сильное влияние Армен Алчиан (Armen Alchian), профессор экономики, ставший наставником Шарпа. Кроме того, Шарп прислушивался к Дж. Фреду Уэстону (J. Fred Weston), пр
офессору финансов, который первый познакомил его с работами Гарри Марковица (Harry Markowitz) по теории портфеля.
Уильям получил степень бакалавра в 1955-м, а через год – степень магистра гуманитарных наук. Затем он сразу же начал проводить исследования, будучи участником исследовательского центра 'RAND Corporation'. Он заработал степень доктора философии в 1961-м, защитив диссертацию на тему однофакторной модели стоимости ценных бумаг.
По окончанию аспирантуры Шарп начал преподавать в Вашингтонском Университете (University of Washington).
Он направил свою работу, описывающую модель ценообразования активов, в журнал 'Journal of Finance' в 1962-м. По иронии судьбы, его труд, ставший одной из основ финансовой экономики, сначала сочли бесполезным и не стали печатать. Шарп не прекращал настаивать на важности CAPM; редакция поменяла свое мнение к 1964-му и, наконец, опублик
вала работу. В этот же время CAPM была независимо разработана Джоном Линтнером (John Lintner), Яном Моссином (Jan Mossin) и Джеком Трейнором (Jack Treynor).
В 1968-м Шарп стал преподавать в Калифорнийском Университете в Ирвине (University of California, Irvine), но пробыл там всего пару лет. В 1970-м он вновь сменил место работы, на сей раз устроившись в Стэнфордский Университет. Занимаясь преподавательской деятельностью, Шарп параллельн
о продолжал свои исследования в области инвестиций, в частности, затрагивал такие темы, как формирование инвестиционного портфеля и инвестиционных фондов.
Впоследствии Шарп сам непосредственно начал участвовать в инвестиционном процессе, предлагая консультации финансовому конгломерату 'Merrill Lync' и банковской компании 'Wells Fargo'. Такой опыт помог Уильяму на практике проверить эффективность финансовой теории. В 1986-м он основал фи
рму 'Sharpe-Russell Research' при участии компании 'Frank Russell Company'. Его фирма специализировалась на проведении исследований и предоставлении консультаций по распределению активов в коммерческие и пенсионные фонды.
К 1989-му Шарп перестал преподавать, сохранив позицию почетного профессора финансов в Стэнфорде. Он полностью переключился на дела своей консалтинговой фирмы, ныне известной под названием 'William F. Sharpe Associates'