Уильям Кеммлер

Первый человек, казнённый на электрическом стуле

Осужденный убийца и первый человек в мире, казненный на электрическом стуле.

Уильям Кеммлер родился 9-го мая 1860-го в Филадельфии, штат Пенсильвания (Philadelphia, Pennsylvania). Оба его родителя-алкоголика были иммигрантами из Германии. Его отец умер от инфекции, которую получил после пьяной драки, а мать умерла по причинам доподлинно неизвестным. В юности Уильям работал в мясной лавке отца, после того как его выгнали из школы.

После смерти родителей Кеммлер успешно занялся мелочной торговлей и заработал достаточно денег, чтобы купить лошадь и телегу. Однако к этому моменту он уже сам превратился в алкоголика. В пьяном ступоре Кеммлер проводил день за днем, из-за чего порой попадал в неприятные ситуации. К примеру, в одном эпизоде, после серии пьянок с его друзями, Уильям заявил, что способен перепрыгнуть на лошади, причем с телегой, через забор высотою порядка 2.5 м. Попытка провалилась; он потерял телегу и партию товара. Среди друзей Кеммлер прослыл как 'Филадельфийский Билли' из-за его легендарных уходов в запой, которыми он и прославился во всех салунах в своем районе Буффало.

Кеммлер был неграмотным человеком с темно-коричневыми волосами, при этом он владел английским и немецким. Он зарубил топором свою гражданскую жену Тилли Зиглер (Tillie Ziegler) 29-го марта 1889-го, и был приговорен к смертной казни на электрическом стуле в нью-йоркской тюрьме Оберн (Auburn Prison). Его адвокаты утверждали, что казнь на эклектическом стуле – антиконституционна, жестока и необычна. Джордж Вестингхауз (George Westinghouse), изучавший переменный ток, также был на стороне защиты и даже нанял для апелляции лучших адвокатов. Однако претензии были отклонены, отчасти из-за поддержки Томаса Эдисона (Thomas Edison), который этой казнью хотел доказать, что переменный ток гораздо опаснее постоянного.

Проработкой всех деталей электрического стула занимался первый государственный электрик Эдвин Дэвис (Edwin Davis). Казнь началась утром 6-го августа 1890-го, после того как Кеммлер проснулся в 5 утра. Он быстро оделся, облачился в костюм, галстук и белую рубашку. После завтрака и произнесенных им молитв ему сбрили волосы на макушке. В 6:38 Кеммлер был доставлен в комнату для казни, и Уорден Чарльз Дурстон (Warden Charles Durston) представил Кеммлера 17-ти свидетелям. Осмотревший стул Уильям сказал: 'Господа, я желаю вам удачи. Я уверен, что получил выгодное местечко, и я готов'.

Свидетели отметили, что Кеммлер не кричал, не плакал и не сопротивлялся. Он просто сел на стул, но начальник тюрьмы приказал, чтобы в костюме Кеммлера сделали дыру, через которую можно было бы подсоединить второй электрический провод. Приказ был исполнен, и Кеммлер снова уселся, после чего его крепко привязали. Дурстон сказал: 'Прощай, Уильям' и приказал включить ток.

Генератор выдал 1000 вольт, и такой заряд посчитали достаточным, чтобы вызвать быструю потерю сознания и остановку сердца. Председатель до этого тщательно протестировал систему, убив током лошадь за день до казни. Процедура продолжалась 17 секунд; питание было вырублено – и доктор Эдвард Чарльз Спицка (Edward Charles Spitzka) объявил Кеммлера мертвым.

Однако свидетели заметили, что Кеммлер по-прежнему подавал признаки жизни. Д-р Спицка и д-р Чарльз Ф. Макдональд (Charles F. Macdonald) обследовали тело и подтвердили опасения свидетелей. Спицка крикнул: 'Не могли бы вы включить ток снова, быстро, без промедлений'. Но сразу же сделать этого не удалось – требовалась перезарядка источника питания. Есть сведения, что все это время обожженный Кеммлер стонал.

Во второй попытке использовался заряд в 2000 вольт. Кровеносные сосуды под кожей лопнули, и некоторые свидетели ошибочно утверждали, что его тело воспламенилось, чего на самом деле не было. Газета 'The New York Times' сообщила, что 'ужасный запах начал проникать из камеры смертника, а затем кульминацией всего этого стала ужасная картина: волосы и плоть на голове и в основании позвоночника, где были закреплены электроды, опалились. Зловоние было невыносимым'. По словам очевидцев, повсюду был запах горелого мяса и некоторых свидетелей казни вытошнило.

Вся процедура заняла около 8 минут. Репортеры газет, пытаясь перещеголять друг друга, испестряли газеты сенсационными заголовками и отчетами. Один из них сообщил, что все произошедшее было 'отвратительным спектаклем, гораздо страшнее повешения'. А Джордж Вестингхауз, давая комментарий, завил: 'Уж лучше бы они воспользовались топором'.