Хьюз был профсоюзным организатором и до 1914 работал в администрации ряда профсоюзов. В 1908—1909, 1910—1913 и 1914—1921 занимал пост генерального прокурора.
Родился 25 сентября 1964 в Ллансантффрейде (графство Монтгомеришир, Уэльс). Образование получил в местной школе и в Вестминстере. Переехал в Австралию. С 1884 избирался на несколько сроков подряд в парламент Нового Южного Уэльса, а затем — в первый парламент страны. Хьюз был профсоюзным организаторо
м и до 1914 работал в администрации ряда профсоюзов. В 1908—1909, 1910—1913 и 1914—1921 занимал пост генерального прокурора.
В октябре 1915, после ухода Фишера в отставку, стал премьер-министром. Будучи премьером в годы Первой мировой войны, Хьюз пытался ввести всеобщую воинскую повинность, но все
его попытки потерпели провал. Принял деятельное участие в Парижской мирной конференции 1919.
На фоне стремительного падения популярности после возвращения из Европы Хьюз утратил и политическую власть, проиграв выборы в феврале 1923. Во время Второй мировой войны занимал ряд государственных постов