Американский актер продюсер, обладатель награды Academy Award.
Родился 20 марта 1950 г. в Вашингтоне, округ Колумбия, США.
Сын матери Клэр Изабель, которая работала на самого крупного издателя журналов, Time Inc, и отца Альфреда МакКорда, который работал в Государственном Департаменте США. Его мать вступила в повторный брак с Генри Льюисом III (сын основателя журнала Time Magazine), когда Херт был еще маленьким.
Херт окончил школу Middlesex School в 1968 г, где он был вице-президентом драматического клуба и получал ведущие роли в нескольких школьных постановках.
В школьном ежегоднике о нем было написано: «С такими характеристиками, как эти, вы могли бы увидеть его на Бродвее». Херт поступил в университет Tufts University и изучил богословие, затем свернул в с
торону актерской деятельности и попал в школу драмы Juilliard Drama School.
Херт начинал свою карьеру на сцене, лишь позже попав в кино. Его первая большая роль была сыграна в фильме Кена Расселла «Altered States» («Другие ипостаси») в 1980 г, где Херт изобразил ученого-естествоиспытателя Эдди Джессап, одержимого сомнительными идеями. Характер Херта привлек внимание зрителя; актер получил приз Best Male Performance Prize (Приз за лучшую мужскую роль) на Фестивале Фильмов в Каннах и награду от Academy Award как Лучший актер за роль в драме Гектора Бабенко «Поцелуй женщины-паука» («Kiss of the Spider Woman») в 1985 г.
Актер удостоился чести быть трижды номинированным на премию Оскар; один раз за игру
в драме «Дети тишины» («Children of a Lesser God») 1986 г., еще один за участие в комедии «Теленовости» («Broadcast News)1987 г. и еще один (номинация Лучший актёр поддержки) за участие в фильме Дэвида Кроненберга «Оправданная жестокость» («A History of Violence») в 2005 г.
Херт часто играл интеллектуалов, что особенно хорошо заметно по фильму Стивена Хопкинса «Lost in Space» («Затерянные в космосе») и картине Лоуренса Кэсдана «The Big Chill» («Большое разочарование»). Но его актерская игра эффективна также и в других направлениях, например роль в криминальной комедии «I Love You to Death» («Я люблю тебя до смерти») и психологической драме «Оправданная жестокость» («A History of Violence»), где за
10 мин. экранного времени Херт предстает перед зрителем в образе жуткого главаря бандитов. В том же 2005 г. актер сыграет таинственного правительственного оперативника в драме Стивена Гэхана «Сириана» («Syriana»).
Игру Уильям можно наблюдать в мини сериале «Ночные кошмары и фантастические видения: По рассказам Стивена Кинга», он предстал в образе наемного убийцы, который, получив пакет от вдовы игрушечных дел мастера (убитого им), не знает, что же находится внутри.
2006 г. Херт работал в комедийной драме Чада Лоу «Beautiful Ohio», в 2007 г. в триллере Брюса Эванс «Кто Вы, Мистер Брукс?» («Mr. Brooks») вместе с Кевином Костнером, в картине Шона Пена «В диких условиях» («Into the Wild») и комедии Ген
ри Бина «Шум» («Noise»).
2008 г. Играет в фильме «Yellow Handkerchief», изображает президента Эштона в картине Пита Трэвиса «Точка обстрела» («Vantage Point») и снимается в военной драме Фреда Скепси «Зверь Батана» («Beast of Bataan»). На 2009 г. Херли востребован в драме Жюли Дельпи «Графиня» («The Countess»).
У Херта есть дочь от актрисы Сандрин Боннэр, и сын Алекса от СандрыДженнингс, которая предъявила Херту иск в 1980-х, утверждая, что была его неофициальной женой. С 1971 по 1982 г. Херт был женат на Мэри Бэт Херт, до 1986 г. жил с Мэрли Мэтлин.
У Херта также есть два сына, Сэм и Уильям, от его брака 1989-1992 гг. с Хайди Хэндерсон, дочь легендарного руководителя джаз-оркестра Скитча Эндерсон