Уильям Х. Доббел

Пострел везде поспел

Доббел разработал экспериментальные технологии, которые в ограниченной степени помогли восстановить зрение слепым пациентам. Вместе с д-ром Виллемом Йоханом Колльфом (Willem Johan Kolff) он был номинирован на Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 2003-м. Доббел также известен за свою страсть к путешествиям. По сообщениям, он побывал на всех континентах, как минимум в 125 странах и посетил все 50 штатов США.

Уильям Харви 'Билл' Доббел (William H. 'Bill' Dobelle) родился 24 октября 1941-го в Питтсфилде, Массачусетс (Pittsfield, Massachusetts, USA). Его дедушка с бабушкой по отцовской линии иммигрировали в США из Литвы (Lithuania). Его мать Лилиан (Lillian) была последней из десятерых детей очень богатой и политически влиятельной семьи Мендельсон (Mendelsohn). Его отец Мартин Доббел (Martin Dobelle) был главным хирургом-ортопедом, который лечил астронавтов, помимо прочих пациентов. Именно благодаря отцу Уильям заинтересовался медициной.

В ранние 13 лет он придумал, как улучшить искусственный тазобедренный сустав, и получил патент на свое изобретение. В 14 лет Доббел поступил в колледж при Университете Вандербильта (Vanderbilt University), а через год стал победителем научной ярмарки во Флориде (Florida) со своим оригинальным рентгеновским аппаратом и получил возможность отправиться на Национальную научную ярмарку. После периода путешествий он перешел в Университет Джона Хопкинса (Johns Hopkins University) и быстро стал своим в ведущем научном сообществе университета. Он прекрасно успевал по всем дисциплинам, кроме французского, на экзаменах по которому дважды терпел крах.

Со степенью бакалавра и магистра в области биофизики Уильям окончил свою кандидатскую диссертацию по нейрофизиологии в Университете штата Юта (University of Utah). Всю свою молодость он периодически отказывался от своих основных исследований, чтобы переключаться на что-то новое, интересное для него. Он мог путешествовать несколько месяцев подряд, отправляя открытки домой из дальних стран. Известно также, что Доббел устраивал пышные банкеты; он просто обожал крокодилье мясо.

Две его самые известные экспедиции были организованы в Южной Африке (South America). В одной из них Доббел отвечал за прокладывание оригинального маршрута испанского конкистадора Васко Нуньеса де Бальбоа (Vasco Núñez de Balboa). Он также провел одну неделю в Антарктиде (Antarctica). В юности Уильям работал на китобойном судне и был механиком компании 'Porsche'. На своем последнем IQ-тесте Доббел набрал 168 баллов. Известно, что всю свою жизнь он был непреклонным атеистом.

Уильям был гендиректором португальского Института Доббел (Dobelle Institute), сосредоточенного на вопросах искусственного зрения. В 1983-м он приобрел лаборатории 'Avery' (ныне 'Avery Biomedical Devices'), где работал над созданием искусственного глаза и над программами нейростимуляции. Возглавляемая им команда ученых разработала мозговой имплантат, который отвечал за появление зрительного поля перед пациентом и передачу импульсов в зрительную кору головного мозга. Такой имплантат позволял пациенту видеть очертания предметов.

Изобретение получило широкую огласку 17 января 2000-го, когда было объявлено, что пациент, названный 'Джерри' (Jerry), ослепший 36 лет назад после удара по голове, восстановил свою способность видеть благодаря искусственному глазу Доббела. Джерри при помощи очков с закрепленной миниатюрной камерой и ультразвуковым дальномером видел простое отображение белых точек на черном фоне, но и это было огромным прорывом.

Доббел умер 5 октября 2004-го, от осложнений, связанных с диабетом. Он оставил после себя жену Клэр (Claire) и троих детей: Мартина (Martin), Молли (Molly) и Мими (Mimi).