Уиллард Гарфилд Уэстон

Биография

Канадский бизнесмен и филантроп, на протяжении полувека возглавлявший компанию 'George Weston Limited' и ее дочерние предприятия, включая 'Associated British Foods', и создавший один из крупнейших мировых концернов по производству и продаже пищевых продуктов. Он также был членом Парламента в британской Палате общин во время Второй мировой войны.

Уэстон родился 26 февраля 1898 года, в квартирке над хлебной фабрикой в Торонто (Toronto), принадлежавшей его отцу. Много лет спустя он рассказывал семейную историю о том, как отец, Джордж Уэстон (George Weston), принес его в пекарню вскоре после его рождения, чтобы младенец привык к запаху хлеба. В 1917, за несколько недель до своего 19-го дня рождения Гарфилд Уэстон записался в Канадский экспедиционный корпус, в котором и воевал во время Первой мировой войны. За год до этого он бросил школу, чтобы пойти в армию, но отец ему не позволил. Гарфилд этот год проработал на бисквитной фабрике отца, чистя и налаживая оборудование. Когда он служил за границей, он побывал на фабриках, выпускавших знаменитое британское печенье, и убедился, что может наладить выпуск такого печенья и продавать его в Канаде (Canada).

В 1919, после службы во Франции (France), Гарфилд вернулся домой, чтобы работать в компании отца. В конце концов, он стал вице-президентом 'George Weston Limited', а затем и генеральным директором завода по изготовлению печенья, принадлежавшего компании. Гарфилд убедил отца заказать в Англии (England) новейшее оборудование для производства печенья, нанял английских специалистов и перевез их вместе с семьями в Торонто. Кроме того, компания завела собственный маслозавод.

В 1922 Уэстон запустил выпуск нового печенья, 'Weston's English Quality Biscuits', во время Канадской национальной выставки (Canadian National Exhibition), и у стендов компании выстроились огромные очереди из желающих попробовать новый продукт.

После смерти отца в 1924 Гарфилд стал президентом компании. Через четыре года Уэстон приобрел контрольный пакет акций кондитерской компании 'William Paterson Limited' из Брэнтфорда, Онтарио (Brantford, Ontario).

Его следующим шагом стал американский рынок, и недалеко от Бостона, штат Массачусетс (Boston, Massachusetts), открылась небольшая фабрика по производству 'Weston's English Quality Biscuits', но фабрика скоро разорилась из-за происков конкурентов и саботажа подосланных ими работников.

Несмотря на наступление Великой депрессии, Уэстон продолжал расширять свою империю в Канаде, приобретая предприятия конкурентов, оказавшиеся в тяжелом финансовом положении. У 'George Weston Limited' была отличная репутация, позволившая компании получать кредиты даже в самые неблагоприятные к бизнесу времена.

В 30-х Уэстон обратил свой взор на Великобританию (UK) и в течение нескольких лет приобрел там ряд хлебопекарных и кондитерских производств, сырьем для которых послужила канадская пшеница. В 1935 он с семьей переехал в Англию, чтобы контролировать новые предприятия на месте, а уже в 1937 у него только в Великобритании было 15 заводов с 15 тысячами рабочих. К 1939 году хлебопекарных заводов было уже 30. Кроме того, Уэстон наконец-то смог утвердиться на американском рынке, построив в Соединенных Штатах (United States) собственные фабрики и покупая обанкротившиеся кондитерские производства.

Во время Второй мировой войны Уэстон жертвовал значительные суммы денег в пользу канадских военнослужащих, воевавших на стороне Великобритании, на нужды авиации, танковых войск и другие цели. Так, во время ожесточенных бомбардировок Лондона (London) он создал систему столовых, в которых питались тысячи мирных жителей, прятавшихся от налетов в метро.

После войны Уэстон оставил британскую политику и вернулся в Канаду, обосновавшись на западном побережье. Он обдумывал возможность отойти от дел хотя бы наполовину, но вместо этого сделал ряд новых приобретений. Год за годом Уэстон скупал все новые компании, выпускавшие кондитерские изделия, продукты питания, шоколад, выпечку, чай и к началу 50-х годов превратился в крупнейшего производителя хлеба в мире, крупнейшего производителя печенья в Британской империи (British Empire) и крупнейшего оптового торговца бакалеей в Канаде. В следующее десятилетие одним из ярких успехов компании стала огромная сеть супермаркетов в Великобритании, а также выход на немецкий и французский рынки.

В 1959 Уэстон и его жена Рита (Reta Weston) основали благотворительный фонд 'Garfield Weston Charitable Foundation', посредством которого жертвовали значительные суммы денег на такие проекты как, например, исследования диабета и других заболеваний.

К началу 70-х 'George Weston Limited' превратился в корпоративный холдинг, состоящий из полутора сотен компаний, двух тысяч магазинов, с миллиардными объемами продаж.

Перед своим 70-м днем рождения Гарфилд Уэстон объявил, что он уходит с поста руководителя компании и передает контроль своему сыну Гарри (Garry Weston), однако отдохнуть у Гарфилда не получилось – на протяжении следующего десятилетия семейный бизнес переживал нелегкие времена, и восстановить баланс удалось только к 1977 году. В январе 1978 года Уэстон стал офицером Ордена Канады (OC).

Он скончался от сердечного приступа 22 октября 1978 года, в возрасте 80 лет.