Уэсли Клэр Митчелл

Биография

Американский экономист, известный своими работами об экономических циклах и работой в качестве консультанта в Национальном бюро экономических исследований (National Bureau of Economic Research).

Родился Митчелл в Рашвилле, Иллинойс (Rushville, Illinois); был он вторым ребенком – и старшим сыном – бывшего военного доктора. Всего детей у переключившегося на фермерское дело ветерана было семеро; к сожалению, даже инвалидность не заставила Митчелла-старшего перестать регулярно влезать в разного рода коммерческие авантюры. Большая часть обязанностей главы семьи довольно рано легла на плечи Уэсли; к счастью, парень сумел преодолеть все невзгоды и даже поступить в Чикагский Университет (University of Chicago).

С учебой Митчелл справлялся отлично; в 1899-м у него уже была степень кандидата наук (PhD). Среди наставников Уэсли было немало весьма и весьма известных ученых – вроде экономистов Торстейна Веблена (Thorstein Veblen) и Дж. Л. Лафлина (J. L. Laughlin) и философа Джона Дьюи (John Dewey).

На становление Митчелла как ученого больше повлияли все же именно Веблен и Дьюи; впрочем, диссертацией Уэсли руководил Лафлин. В то время Лафлин активно изучал вопросы, связанные с циклом существования валют и мог привести немало возражений к количественной теории денег. В то время вопрос выбора валюты стоял в США как никогда серьезно; страна стояла на перепутье между несколькими денежными стандартами. В качестве основных альтернатив предлагались неконвертируемые фиатные средства, золотой стандарт и биметаллизм.

Труд Митчелла 'A History of Greenbacks' касался именно возможных последствий введения фиатного стандарта; вкупе со следующей работой – 'Gold Prices and Wages Under the Greenback Standard' – этот труд существенно превзошел ранние изыскания Лафлина и в целом предоставил довольно впечатляющий количественный обзор ситуации в американской экономике в последние годы.

Вскоре после этого Митчелла увлекла другая тема – экономические циклы; эту область он продолжал изучать до конца своих дней. Главный его труд на данную тему, 'Business Cycles', вышел в свет в 1913-м. Уже в первой главе книге Митчелл проанализировал 13 теорий экономических циклов, признал их все в какой-то степени разумными, после чего поочередно отбросил их все в сторону.

Выбранная Уэсли стратегия исследования сильно отличалась от работ тех же Ирвина Фишера (Irving Fisher) и Генри Мура (Henry Moore) – те, как правило, старались сначала выдвинуть гипотезу, а затем уже попробовать её доказать.

Были у Мура и Митчелла и другие методологические различия – Мур активно использовал новейшие корреляционные и регрессионные статистические методы, тогда как Митчелл в них особой пользы не видел.

Уэсли Митчелл был одним из основателей Новой школы общественных исследований (New School for Social Research) и Национального бюро экономических исследований (National Bureau of Economic Research). В первой организации он преподавал на протяжении трех лет, с 1919-го по 1922-й; во вторую он внес вклад еще более солидный. Само Бюро было создано в 1920-м; директором исследовательского отдела Митчелл оставался до 1945-го.

Правительство пользовалось услугами Уэсли еще во время Первой мировой; впрочем, и позже Митчелл неоднократно контролировал работу целого ряда правительственных комитетов.

С 1929-го по 1933-й Уэсли был председателем Президентского комитета тенденций общественного развития (President's Committee on Social Trends); с 1923-го по 1924-й он руководил Американской Экономической Ассоциацией (American Economic Association).

Скончался Уэсли Митчелл 29-го октября 1948-го; на момент смерти ему было 74 года.