Томас Роберт Мальтус

Биография

Английский ученый, крупный специалист по политической экономике и демографии. Основатель принципиально новой школы экономической мысли.

Томас был шестым из семи детей Дэниэла (Daniel) и Генриетты Мальтус (Henrietta Malthus). Детство его прошло в сельском доме близ Уэсткотта, Суррей (Westcott, Surrey). Учился Мальтус сначала на дому, а затем – в Академии Уоррингтона (Warrington Academy).

В 1784-м Томас поступил в Колледж Иисуса в Кембридже (Jesus College, Cambridge). В колледже Мальтус показывал высочайшие результаты в латыни, греческом, английской декламации и математике.

В 1791-м Томас получил степень магистра; через шесть лет он был посвящен в духовный сан и отправился в деревушку Оквуд (Okewood), близ Элбари, Суррей (Albury, Surrey).

Современники описывали Томаса, как человека в высшей степени симпатичного – если бы не заячья губа и волчья пасть. Последний дефект несколько повлиял и на голос Мальтуса. Известно также, что Томас сильно стеснялся своих физических недостатков и даже отказывался – вплоть до 1833-го – позировать для портрета.

12-го апреля 1804-го Мальтус женился на своей кузине Харриет (Harriet); у них было трое детей – Генри (Henry), Эмили (Emily) и Люси (Lucy).

В 1805-м Томас получил должность профессора истории и политической экономики в Колледже Ост-Индской Компании (East India Company College) в Хертфордшире (Hertfordshire). У студентов колледжа Мальтус пользовался просто невероятным авторитетом и уважением.

В период с 1798-го по 1826-й Мальтус опубликовал шесть изданий своего самого известного труда, 'Опыт о законе народонаселения' (An Essay on the Principle of Population). В новые издания Томас включал все новые и новые данные – как полученные им в результате дальнейших исследований, так и поступившие от многочисленных критиков. Первую версию текста Мальтус создал в качестве своеобразного ответа на чрезмерно оптимистичные высказывания его отца о перспективах развития и улучшения общества. Сам Томас к перспективам общества относился с определенным скептицизмом; в своей работе он показывал, что во всех прошедших эпохах обязательно находилась прослойка, обреченная на бедность. Объяснял это неприятное постоянство Мальтус довольно просто – по его мнению, главной причиной социального и экономического неравенства было чрезмерно разросшееся населения планеты; Томас был уверен, что продолжаться рост населения будет до тех пор, пока из-за нехватки самых основных ресурсов у человеческой расы не начнутся действительно серьезные проблемы.

У сложившейся проблемы Мальтус видел два решения – меры по повышению смертности и меры по понижению рождаемости. Смертность людей сильно повышалась во время войн и массовых эпидемий; снизить рождаемость легко могли бы легализация абортов и проституции, контроль за размножением и постепенная популяризация поздних браков. К более 'позитивным' мерам, признанным помочь увеличить количество людей, способных одновременно сосуществовать в мире, Томас относился с глубочайшим сомнением.

Скончался Томас Мальтус 23-го декабря 1834-го; тело его было похоронено в городе Бат (Bath), в местном аббатстве. Надо отметить, что большую часть жизни Томас жил – как и подобает священнику – довольно скромно. Ему не раз выдавалась возможность занять довольно престижную должность в правительстве или подняться вверх по карьерной лестнице церковного мира; Мальтус, однако, все эти возможности игнорировал, предпочитая как следует сконцентрироваться на научной деятельности.