Тома Де Кольмар

Кто разработал первый успешный арифмометр?

Шарль де Кольмар известен благодаря сразу двум своим детищам; во-первых, ему удалось создать одну из известнейших страховых компаний за всю историю Франции, во-вторых, именно де Кольмар придумал и представил миру первый действительно практичный механический арифмометр.

Шарль Ксавье Тома де Кольмар – французский изобретатель и предприниматель; более всего известен как создатель первого успешного с коммерческой точки зрения механического калькулятора (арифмометра).

Некоторое время де Кольмар занимал чиновничью должность; в 1809-м он вступил в ряды французской армии, где со временем дослужился до главного управляющего складов снабжения, обеспечивавших припасами работавшие в Испании войска. На этом карьерный рост де Кольмара не закончился; впоследствии его повысили до инспектора по вопросам снабжения всей французской армии. По долгу службы де Кольмару приходилось очень много считать; именно в этот период Шарль и задумался о создании механического устройства для облегчения счета.

В 1819-м де Кольмар оставил армию; гражданская деятельность его началась с создания страховой пожарной компании 'Phoenix'. Из компании этой Шарль вскоре ушел – ему не удалось найти общий язык с партнерами и акционерами.

10 лет спустя, в 1829-м, де Кольмар основал новую страховую компанию 'Le Soleil'; здесь Шарлю повезло больше – он активно наращивал компанию с помощью слияний и поглощений до самой своей смерти.

В 1843-м Шарль де Кольмар создал еще одно страховое предприятие, 'L'Aigle incendie'. Поскольку солнце ('soleil') было символом предыдущих правителей Франции, а орел ('aigle') вызывал явные ассоциации с Наполеоном (Napoleon), клиентов у Шарля даже в изрядно раздробленной и разделенной на разные лагеря Франции было более чем достаточно. На момент смерти де Кольмара группа 'Aigle – Soleil' была по сути крупнейшим страховым предприятием во всей стране; самому Шарлю в группе этой принадлежал 81%. 80 лет спустя, в 1946-м, предприятие было национализировано и слито с 'La National'; в 1968

-м предприятие было преобразовано в компанию 'GAN' – успешно функционирующую и по сей день.

Успех на страховом поприще прославил де Кольмара, однако и изобретение арифмометра принесло ему немало славы, а также Орден кавалера Почетного легиона (Chevalier of the Légion d'honneur) в 1821-м и Орден офицера Почетного легиона (Officier of the Légion d'honneur) в 1857-м.

Страховое дело – на раннем этапе его, по крайней мере – сил и времени у де Кольмара отнимало немало; именно поэтому между демонстрацией первой рабочей модели арифмометра (имевшей место в 1820-м) и выводом изобретения на стабильный коммерческий уровень (в 1852-м) прошло больше 30 лет. К счастью, об идее своей де Кольмар так и не забыл; немалую роль в этом сыграло и то, что расчетов в страховом бизнесе было ничуть не меньше, чем в армейских службах снабжения. К моменту смерти де Кольмара в 1870-м фабрики его успели произвести около 1000 арифмометров; изобретение Шарля стало первым механическим калькулятором, производившимся действительно массово. Успех арифмометра де Кольмара объясняется еще и тем, что изобретателю удалось создать на удивление надежную и эффективную машину, пригодную для использования в столь требовательных к точности расчетов организациях, как правительственные агентства, банки, страховые компании обсерватории. Арифмометры де Кольмара пользовались немалым успехом и после смерти их создателя; сошла на нет их популярность лишь к 1914-му.

В 1812-м Шарль де Кольмар женился в Севилье (Seville) на Франческе Гарсии де Ампудиа Альварес (Francesca (Frasquita) Garcia de Ampudia Alvarez), потомке старой андалузской дворянской фамилии. У Шарля и Франчески родилось 10 детей; две дочери де Кольмара впоследствии стали графинями