The West Memphis Three

Биография

The West Memphis Three (Уэст-мемфисская тройка) – группа преступников, осужденных в 1994 году.

История этого преступления, произошедшего в 1993-м, выглядит так: 5 мая 1993 года в городе Уэст-Мемфис, штат Арканзас (West Memphis, Arkansas), пропали три восьмилетних мальчика – Стив Бранч (Stevie Edward Branch), Майкл Мур (Michael Moore) и Кристофер Байерс (Christopher Byers). Ребят не видели в течение всего дня, а на следующий день они были обнаружены мертвыми. При этом убиты они были с огромной жестокостью. Нашли детей в грязном ручье, стекавшем в городскую канализацию, мальчики были связаны и утоплены. Один из них, Кристофер Байерс, был кастрирован и, как было установлено позже, скончался от потери крови. Что же касалось Стива Бранча и Майкла Мура, то вскрытие показало, что причиной их смертей стало утопление.

Полиция, подозревавшая сначала, что дети подверглись изнасилованию, вскоре отклонила эту гипотезу. Позднее было объявлено, что убийство детей было частью некоего сатанинского ритуала.

Все трое мальчиков были учениками школы Weaver Elementary School, были они лучшими друзьями и состояли скаутах.

Вскоре по подозрению были задержаны и трое подозреваемых, ими оказались 17-летний Джесси Мисскелли (Jessie Misskelley, Jr.), 16-летний Джейсон Болдуин (Jason Baldwin) и 18-летний Дэмиен Эколз (Damien Echols). Эта троица причисляла себя к 'металлистам', их увлекала тяжелая музыка, клепаная одежда, сатанинские побрякушки и все в этом роде. Двое из них – Болдуин и Мисскели – уже имели опыт неприятностей с законом за вандализм и магазинные кражи. Кстати, Мисскелли и Эколз так и не доучились в средней школе, однако Болдуин, на удивление, показал весьма высокие результаты и проявил явный талант к рисованию; один из учителей даже сумел увлечь его идеей изучать графический дизайн в колледже.

Что же касается Дэмиена Эколза, то он был пареньком из так называемой 'неблагополучной семьи', куда часто наведывались социальные работники. Впрочем, эти визиты не смогли заставить его окончить школу – он рано сбежал из дома с подружкой, однако беглецов быстро вернули. Позднее ему был поставлен диагноз 'депрессия и суицидальные наклонности', он провел какое-то время в психиатрической лечебнице, а после принимал антидепрессанты. На момент ареста Дэмиен работал в кровельной компании и готовился вскоре стать отцом – его новая подружка Домини Тир (Domini Teer) ждала ребенка.

Итак, поскольку все трое так или иначе являлись так называемыми 'антисоциальными элементами', именно их полиция и задержала в качестве возможных преступников.

Так, всем троим вскоре были предъявлены обвинения, которые, впрочем, так и не были подкреплены сколько-нибудь вескими доказательствами.

Все трое подростков свою вину категорически не признали. Тем не менее, 5 февраля 1994 года суд приговорил Джесси Мисскелли к 40 годам тюрьмы, 19 марта 1994 года был вынесен приговор Дэмиену Эколзу - смертная казнь, а Джейсон Болдуин получил пожизненное заключение.

Новые подробности и повторное расследование эпизодов преступления пришлись на 2007 год, когда обвиненные молодые люди провели в тюрьме уже около 13 лет. Так, были представлены новые доказательства, которые опровергали причастность Эколза, Мисскелли и Болдуина к совершенному в 1993-м убийству. В том же 2007-м была проведена экспертиза ДНК, а также собранных на месте преступления улик - ни одна из улик не подтвердила присутствие на месте преступления хотя бы одного из отбывавших наказание молодых людей.

Зато были обнаружены другие подробности – в частности, частицы с элементами ДНК отчима одного из убитых детей.

Несмотря на это, в 2008 году было отказано в пересмотре дела. В частности, отказал в нем судья Дэвид Бернетт (David Burnett). Вскоре, в том же 2008-м, старшина присяжных проводимого в 1994-м процесса под присягой заявил, что на присяжных во время процесса оказывалось давление со стороны судьи.

Лишь в ноябре 2010 года Верховный суд Арканзаса дал поручение пересмотреть дело. Кроме того, 'сверху' порекомендовали и дисквалифицировать судей, ошибочно вынесших смертный приговор, а также пожизненное заключение и 40-летний срок людям с недоказанной виной.

Любопытно, что невиновными Эколза, Мисскелли и Болдуина, отсидевших за решеткой около 18 лет, суд так и не признал. Так, юридически они все еще виновны в смерти детей, и все трое находятся под 'отсроченным наказанием' сроком на 10 лет.

История Уэст-мемфисской тройки на протяжении полутора десятилетий вызывала общественный интерес, а порой и негодование. Так, в поддержку 'West Memphis Three' выступали известные музыканты и актеры, в том числе и группа 'Metallica'. В их пользу писали прошения и создавали фонды поддержки.

Впрочем, преступление так и остается нераскрытым, и не исключено, что трое молодых людей все же причастны к этому. Однако, правосудие строится все же на доказательстве вины или невиновности, а в данном случае убедительных доказательств вины Джесси Мисскелли, Дэмиена Эколза и Джейсона Болдуина предоставить так и не удалось.

История 'Уэст-мемфисской тройки' уже стала основой для нескольких книг, а также для кинофильмов 'Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills' 1996 года и 'Paradise Lost 2: Revelations', вышедшего в 2000-м. Готовится к выходу в 2011 году и третья часть - 'Paradise Lost 3: Purgatory'.