Герой Советского Союза (5.02.40). Награжден двумя орденами Ленина, двумя орденами Красного Знамени, двумя орденами Отечественной войны 1-й степени, орденом Красной Звезды, медалями.
Родился 26.03.13 г. в г. Гайсин Винницкой области в семье рабочего. Украинец. Окончил семилетку. Работал токарем в железнодорожном депо.
В РККА с 1934 г. В 1937 г. окончил 7-ю военную школу летчиков в г. Сталинграде.
Член ВКП(б) с 1939 г.
Участвовал в советско-финской войне. Был военным комиссаром эскадрильи 5-го сбап Мурманской авиагруппы ВВС 14-й армии.
К январю 1940 г. совершил 10 боевых вылетов на бомбардировку скоплений войск противника, аэродромов и нанес врагу большой урон.
В наградном листе на присвоение Пономарчуку звания Героя Советского Союза указывалось: «Делу партии Ленина и социалистической Родине предан.
18 декабря во главе звена атаковал в районе Наутси автоколонну с войсками противника. Своим пулеметным огнем с пикирования до высоты 50 м расстреливал войска и автомашины противника. В результате этой атаки несколько машин загорелось. В этом же бою после первой атаки, когда командир эскадрильи вышел из боя, тов. Пономарчук повел эскадрилью па повторные атаки.
19 декабря т. Пономарчук пулеметным огнем уничтожил два вражеских пулеметных гнезда. Заметив по время атаки противника другим звеном эскадрильи зенитно-пулеметную точку, комиссар эскадрильи, политрук Пономарчук поспешил па помощь своим товарищам и пикируя до высоты 25 метров в упор расстрелял эту зенитную точку врага. После посадки на аэродроме летчики этого звена подошли к тов. Пономарчуку и поблагодарили его за боевую выручку. В этот боевой вылет его самолет получил две пробоины.
21 декабря т. Пономарчук, сопровождая бомбардировщиков в районе Виртаниели, заметил стреляющую по нашим самолетам зенитно-пулеметную установку противника на автомашине. Несмотря на сильный ружейно-пулеметный огонь он атаковал ее и уничтожил.
Старший политрук Пономарчук пользуется высоким боевым авторитетом и не только в своей эскадрилье, но и среди всего личного состава полка.
Во всех своих боевых вылетах он проявил высокое летное мастерство и героизм.
5.02.40 г. старшему политруку Пономарчуку Степану Ефремовичу было присвоено звание Герой Советского Союза. Ему была вручена медаль «Золотая Звезда» № 76.
Участвовал в Великой Отечественной войне. Был комиссаром 158-го иап ПВО 7-го иак ПВО. С января 1942 г. – командир 158-го иап ПВО (с 7.07.43 г. – 103-го гвардейского истребительного авиаполка ПВО 2-го гвардейского Ленинградского истребительного авиакорпуса ПВО).
Участвовал в советско-японской войне. Командовал 103-м гиап 2-го Дальневосточного фронта.
В 1950 г. подполковник Пономарчук окончил Высшие летно-тактические курсы усовершенствования офицерского состава.
С 1958 г. полковник Пономарчук в запасе.
Жил в Брянске.