Стефен Фостер

Первый в США писавший популярную музыку

С 1839-го по 1841 год он учился в академии Athens Academy, и именно в тот период было написано его первое произведение, которое было опубликовано уже после его смерти - 'Tioga Waltz'; известно, что на момент написания автору было 14 лет.

Стивен Фостер (Stephen Collins Foster) родился в 1826 году в Лоренсвилле, штат Пенсильвания (Lawrenceville, Pennsylvania, United States). Был он девятым ребенком в семье, и, несмотря на то, что особого внимания со стороны родителей не получал, Стивен все же с детства влюбился в музыку, самостоятельно научившись играть на различных музыкальных инструментах.

Родители его, полагая, что музыкой их - пусть и талантливый - сын заработать на жизнь на сможет, все время пытались пристроить его 'к делу', то отправляя его в университет, то решая сделать его бухгалтером, то определяя в бизнес к родственнику.

Сам же Стивен не отступался и продолжал заниматься музыкой, самостоятельно брал уроки и писал собственные композиции.

С 1839-го по 1841 год он учился в академии Athens Academy, и именно в тот период было написано его первое произведение, которое было опубликовано уже после его смерти - 'Tioga Waltz'; известно, что на момент написания автору было 14 лет.

На подростка Фостера оказали довольно сильное влияние два человека. Один из них - Генри Клебер (Henry Kleber), недолго бывший музыкальным наставником Стивена по теории музыки, и сумевший распознать в не слишком благополучном в социальном смысле парнишке настоящий бриллиант. Другой - Дэн Райс (Dan Rice), был артистом, клоуном и певцом, и его цирковая жизнь наложила отпечаток на все творчество Фостера, которого

всегда тянуло к менестрельным труппам, а его произведения впоследствии перемешались в двух жанрах - 'светском' и 'народном'.

В 1846 году Фостер переехал в Цинциннати, штат Огайо (Cincinnati, Ohio), где начал работать бухгалтером в пароходной компании его брата. В тот период он написал немало прекрасных песен, среди которых была и знаменитая композиция 'Oh! Susanna', которая впоследствии стала гимном Золотой лихорадки в Калифорнии (California Gold Rush).

В 1849 году Фостер опубликовал 'Foster's Ethiopian Melodies', сюда вошла известная песня 'Nelly Was a Lady', сделавшая знаменитыми труппу музыкантов 'Christy Minstrels'.

В середине века Фостер вернулся в Пенсильванию, где продолжил сотрудничать с 'Christy Minstrels'. Именно в этот период Стивен написал свои наиболее известные композиции - 'Camptown Races' (1850), 'Nelly Bly' (1850), 'Old Folks at Home' (также известную как 'Swanee River', 1851), 'My Old Kentucky Home' (1853), 'Old Dog Tray' (1853), и 'Jeanie With the Light Brown Hair' (1854).

Кстати, Стивен Фостер стал тогда одним из первых американцев, начавшим зарабатывать сочинительством музыки себе на жизнь. Впрочем, несмотря на то, что позже его назвали Отцом Американской Музыки (Father of American Music), доходы его все же были мизерны.

Вообще, его песни были мелодичными, задушевными, близкими по духу народной американской песенной лирике, исток

его песен нередко были связаны с негритянским фольклором.

Примечательно, что единого мнения по поводу того, чем вдохновлялась его музыка, так и не существует. Одни считают, что песни Фостера идут из афроамериканского фольклора, другие склонны видеть истоки его творчества в англокельтской культуре. Зато известно то, что многие его песни стали народными, распространяясь по Америке с невероятной быстротой.

Примечательно и то, что Стивен оставил в качестве творческого наследия более 200 песен, большинство из которых относится вовсе не к менестрельному жанру, а к салонным сентиментальным романсам. Сам композитор считал, что именно эта сторона его творчества окажется более 'живучей'. Впрочем, это было тогда заблуждением многих, но время расставило все по местам, и сегодня именно менестрельные песни Стивена Фостера составили главное богатство его музыкального творчества.

Интересно, что некоторые из его песен оказались даже переведены на другие языки.

Как уже говорилось, прилично зарабатывать на жизнь музыкой Стивен так и не сумел, к тому же сказалось и его полное неумение грамотно распоряжаться своими невеликими доходами.

Так, умер он в бедности, в небольшой Нью-Йоркской гостинице, после нескольких тяжких дней, проведенных в сильной лихорадке. Впрочем, собственно причиной смерти явилась не лихорадка, а неудачное падение Стивена, пытавшегося дозвониться до

горничной и попросить о помощи. Так, падая, он сильно ушибся головой, и пока его доставили в больницу, прошло немало времени. Тогда еще не было ни антибиотиков, ни переливания крови, которые, возможно, смогли бы ему помочь.

Стивен Фостер скончался в возрасте 37 лет, 13 января 1864 года, и был похоронен на кладбище Allegheny Cemetery в Питтсбурге (Pittsburgh). Вскоре после его смерти было опубликовано одно из самых его любимых произведений под названием 'Beautiful Dreamer'.

Сегодня имя Стивена Фостера неразрывно связано с историей американской музыки. Как дань памяти, скульптуры Фостера стоят в Питтсбурге, штате Кентукки (Kentucky), В Цинциннати (Cincinnati). Его именем названы театры, а также существует музей Фостера; в его честь назван парк во Флориде (Florida), а также озеро в Пенсильвании.

Очень примечательна оригинальная скульптурная группа на территории главного парка Питтсбурга - на переднем плане склонился над нотными листами композитор, а позади него стоит африканец, перебирающий струны банджо. Этот памятник - наиболее яркая дань памяти первому 'народному' американскому композитору Стивену Фостеру.

День 13 января отмечен как День памяти Стивена Фостера (Stephen Foster Memorial Day), а, кроме того, в 1936-м Фостер был увековечен на полудолларовой серебряной монете, выпущенной в честь Музыкального центра в Цинциннати (Cincinnati Musical Center)