Спиридон Луис

Первый победитель олимпийского марафона

Греческий водонос Луис выиграл первый современный олимпийский марафон на летних Олимпийских играх в 1896-м, в мгновение ока став национальным героем. Его спортивная карьера продлилась всего пять дней.

Спиридон 'Спирос' Луис родился в Маруси (Marousi), ныне пригород к северу от Афин (Athens), 12 января 1873-го, в семье бедного фермера-арнаута. Отец Спироса продавал воду в Афинах, когда там были проблемы с центральным водоснабжением, а сын помогал с транспортировкой.

В 1894-м было принято решение возродить Олимпийские игры. В программу был включен марафонский бег, который ранее не практиковался. Идея пришла в голову француза Мишеля Бреаля (Michel Bréal), вдохновленного историей гонца Фидиппида (Pheidippides), который без остановки бежал от города Марафона (Marathon) до Афин, чтобы сообщить об афинской победе в битве при Марафоне.

Греки решили устроить отборочные соревнования перед Олимпиадой. За марафон отвечал некий полковник Пападиамантопулос (Papadiamantopoulos). Он и уговорил Спиридона выступить во втором потоке бегунов. Водонос финишировал лишь пятым, а лидером стал Харилаос Василакос (Kharilaos Vasilakos). Однако

Луис все же получил путевку на Олимпиаду 1896-го.

Греческое общество было в восторге от самих Игр, но в испытаниях по легкой атлетике ни один грек не получил лаврового венка, что было весьма печально для организаторов. Когда же победа в метании диска, где грекам не было равных, досталось американцу Роберту Гарретту (Robert Garrett), греки просто содрогнулись. Оставалась последняя надежда на то, что бегуны-соотечественники не подкачают хотя бы в марафоне.

10 апреля 1896-го Пападиамантопулос дал стартовый сигнал для забега на 40 км. Сначала гонку возглавлял француз Альбин Лермюзье (Albin Lermusiaux), занявший третье место в финале 1500 м. В городке Пикерми (Pikermi) Спиридон, бежавший сначала далеко не в тройке лучших, сделал небольшую остановку в местной гостинице, чтобы выпить бокал вина. Впоследствии его внук 'поправил' историков, заявив, что на самом деле дедушка получил от своей подруги пол-апельсина, а затем 'стакан конь

яка от своего будущего тестя'. Как бы то ни было, во время отдыха Луис выяснил все о лидерах гонки, после чего заявил, что к концу марафона обязательно всех сделает.

Где-то на отрезке после 32 км Лермюзье выдохся и сошел с дистанции. В лидеры выбился австралиец Эдвин Флэк (Edwin Flack), который стал победителем в олимпийских забегах на 800 м и 1500 м. Луис постепенно сравнялся с Флэком. Оказалось, что у австралийцев тогда почти не было опыта в забегах на длинные дистанции, и Флэк рухнул за несколько километров до финиша.

На стадионе царила напряженная атмосфера. Греки дожидались новостей от велосипедиста, который сообщил, что австралиец выбыл из гонки и первым идет Спирос. Сообщение взорвало тысячи восторженных зрителей, начавших кричать 'Эллин, эллин!'. Луис финишировал первым, показав время 2 часа 58 мин. и 50 сек. Еще на последнем круге к греку бросились два греческих князя, наследный принц Константин (Constantine) и принц

Георг (George), которые добежали до финиша вместе с ним.

Спиридон стал национальным греческим героем. Одна из историй гласит, что король Георг I обязался сделать для победителя все, что тот не пожелает. Скромный Луис не мог придумать ничего лучше, чем попросить коляску, запряженную осликом, чтобы облегчить свою работу водоноса. Спиридон также получил море других подарков, включая ювелирные украшения и возможность бесплатно бриться в парикмахерской до конца своих дней.

Когда шумиха утихла, Луис вернулся домой и больше никогда не выступал на соревнованиях. Некоторое время он был фермером, а затем подался в местную полицию. В 1926-м он был арестован по обвинению в фальсификации военных документов и даже угодил в тюрьму. Он пробыл за решеткой больше года, прежде чем был признан невиновным. Естественно, дело было широко освещено в СМИ.

Спиридон Луис умер 26 марта 1940-го, за несколько месяцев до итальянского вторжения в Грецию.