Шведский лыжник, четырёхкратный олимпийский чемпион, обладатель девяти олимпийских наград, участник трёх Олимпиад, многократный чемпион мира. Специализировался в забегах на марафонские лыжные дистанции. Первый спортсмен, выигравший 9 наград на зимних Олимпиадах.
Стал известен в возрасте 20 лет, когда он выиграл чемпионат округа Даларна 1949 года. Впервые выступил в составе лыжной сборной Швеции в 1954 году на чемпионате мира в Фалуне, завершил карьеру в 1964 году после Олимпийских игр в Инсбруке.
В 1956 году стал обладателем престижной шведской спортивной награды Svenska Dagbladets guldmedalj (вместе с Ларсом Халлом). В 1960 году был награждён Холменколленской медалью.
Он также побеждал два раза в Васалоппет (1955 и 1960). В 1965 МОК наградил Ернберга Mohammed Taher Trophy за его вклад в лыжные г
онки.
К зимним Олимпийским играм 1972 в Саппоро, Йернберг зимой 1969-70 был приглашен японскими силами самообороны с целью помочь выбрать трассу для биатлона.
Сикстен известен своей огромной выносливостью. Сборы команды Швеции он рассматривал, как отпуск. Он ввел очень серьёзную подготовку в Швеции и тренировался на грани самоистязания. Например, он припарковал свой автомобиль в 100 км от тренировочного лагеря и бежал к нему на лыжах. Он не любил пропускать день без тренировки. В одном старте у него была лихорадка и он кашл
ял кровью, но все равно закончил 50 км гонку. Таким слегка безумным поведением он установил стандарт для будущих поколений шведских лыжников. Так, Гунде Сван признался, что Сикстен был образцом для его подготовки. Цитата из Гунде: "Казалось, он (Сикстен) не любил собственное тело и пытался наказать его различными способами. Его девиз на соревнованиях был: «Стартовать на максимуме и ускоряться».
В период 1952—1954 гг. победил в 134 стартах из 363; в период наивысших успехов в 1955—1960 гг. стартовал 161 раз, победил в 86 гонках