Сидни Смит

Биография

В 1789-м Смит поступил в Оксфорд (Oxford); уже в 1792-м он стал бакалавром, а в 1796-м – магистром. Сидни планировал пройти экзамены адвокатской коллегии, однако отец вынудил его изменить планы – и Смит, скрепя сердце, согласился стать священником.

Родился в Вудфорде, Эссекс, Англия (Woodford, Essex, England), в семье торговца Роберта Смита (Robert Smith) и его супруги, Мари Олайе (Maria Olier). Отец Смита был человеком довольно умным, хотя и слегка эксцентричным; в разное время он успел побыть владельцем 19 различных английских имений.

Смит не раз заявлял, что своим живым характером он обязан в первую очередь французской крови – его дед по линии матери был французским протестантом. У Сидни было три брата и одна сестра; все они в разное время успели прославиться в той или иной отрасли. Двое из братьев Смита учились в Итоне (Eton); сам Сидни вместе с младшим братом отправился в Винчестер (Winchester). В школе братьев Смит знали все; другие ученики даже подписали официальный отказ от участия в любых школьных конкурсах, в которых им придется конкурировать с кем-то из Смитов.

В 1789-м Смит поступил в Оксфорд (Oxford); уже в 1792-м он стал бакалавром, а в 1796-м – магистром. Сидни планировал пройти экзамены адвокатской коллегии, однако отец вынудил его изменить планы – и Смит, скрепя сердце, согласился стать священником.

В 1796-м же Сидни прошел церемонию рукоположения; работать его отправили в деревушку Незерэйвон, близ Эймсбери (Netheravon, Amesbury). Смит сделал немало для своей паствы – именно благодаря ему жители деревни сумели получить хотя бы базовое образование и немного улучшить условия жизни. Вскоре талантливый священник стал преподавателем у сына местного эсквайра, Майкла Хикс-Бича (Michael Hicks-Beach). Предполагалось, что ученик Смита отправится в Веймарский Университет (University of Weimar) в Германию (Germany); увы, планы эти сорвала начавшаяся Первая мировая война. Впрочем, практически сразу Хикс-Бич сумел выбрать альтернативу – и его сын отправился в Эдинбург (Edinburgh). Не терял времени в Эдинбурге и сам Сидни – пока его подопечный посещал занятия, сам Смит постигал секреты философии, медицины и химии; параллельно с этим Сидни преподавал в местной епископальной часовне – собирая при этом довольно полные залы.

В 1800-м Смит выпустил свою первую книгу; чуть позже он женился на некой Катарине Амелии Пибус (Catharine Amelia Pybus). Супруги осели в Эдинбурге; очень скоро Сидни обзавелся уймой весьма и весьма полезных друзей.

В 1803-м Смит оставил Эдинбург и перебрался в Лондон (London); довольно быстро он прославился не только как проповедник, но и как лектор и общественный деятель. Проповеди Сидни пользовались успехом просто невероятным – фактически на его выступлениях зачастую просто-напросто негде было яблоку упасть.

По тем временам взгляды Сидни могли показаться откровенно радикальными; впрочем, сейчас его мысли, напротив, выглядят вполне логично и прогрессивно. Смит стоял за образование для женщин, борьбу с рабством и отказ в школьных и университетских курсах от 'мертвых', классических предметов в пользу более-менее полезных практически областей. Курс лекций Сидни пользовался успехом ничуть не меньшим, чем его проповеди; увы, набрав лекциями нужное для ремонта дома и покупки необходимой мебели суммы, Смит просто-напросто швырнул все свои конспекты в огонь. К счастью, супруга Сидни спасла записи мужа из огня; в 1850-м рукопись была опубликована.

Через некоторое время Смит перебрался в Йоркшир (Yorkshire); там он провел 20 лет. Популярности своей у паствы Сидни ни утратил; увы, среди коллег-священнослужителей к нему относились с куда большим скепсисом – слишком уж сквозили его выступления вольнодумием.

После смерти одного из своих братьев Смит получил весьма приличное наследство – и наконец-то выбрался из плена опостылевшей бедности. В 1829-м умер старший сын Сидни, Дуглас (Douglas); оправиться от этого горя Смит так и не сумел. Сам Сидни скончался 22-го февраля 1845-го, в своем доме в Лондоне (London).