Шарль Блонден

Оригинальность номеров - залог популярности

Когда пятилетнего мальчика направили в спортивную школу (École de Gymnase) в городе Лион (Lyon), через полгода обучения акробатике он впервые выступил перед публикой, под сценическим именем 'Маленькое чудо' ('The Little Wonder'). Его ловкость, мастерство и изящество, а также оригинальность номеров с его участием быстро помогли Шарлю обрести популярность.

Жан-Франсуа Гравеле-Блонден (Jean François Gravelet-Blondin) родился 28-го февраля 1824-го года, в Сент-Омер, Па-де-Кале, Франция (St Omer, Pas-de-Calais, France). Когда пятилетнего мальчика направили в спортивную школу (École de Gymnase) в городе Лион (Lyon), через полгода обучения акробатике он впервые выступил перед публикой, под сценическим именем 'Маленькое чудо' ('The Little Wonder'). Его ловкость, мастерство и изящество, а также оригинальность номеров с его участием быстро помогли Шарлю обрести популярность.

Блонден переехал в Соединенные Штаты (United States) в 1855-м, где выступал вместе с Уильямом Нибло (William Niblo) в Нью-Йорке (New York City). Своей знаменитости Шарль в особенности обязан идее пересечь ущелье ниже Ниагарского водопада (Niagara Falls) по канату длинной в 335 м, в диаметре около 8.5 см, натянутому над водой на высоте 50 м. Впервые этот опасный трюк канатоходец выполнил 30-го июня 1859-го, а затем радовал публику разными его вариациями – с завязанными глазами, на ходулях, в мешке, катил тачку, нес на плечах своего менеджера Гарри Колкорда (Harry Colcord); останавливался на середине дистанции, готовил омлет и съедал его.

Впервые появившись в лондонском Хрустальном дворце в Гайд-парке (Crystal Palace, Hyde Park) в 1861-м, француз кувыркался на ходулях на канате, протянутом через центральный трансепт, находясь на высоте 70 м над землей. Через год акробат вновь дал серию выступлений в Хрустальном дворце, а также в других местах Англии (England) и на континенте.

Когда в 1861-м, во время исполнения очередного номера на высоте 50 м, в Королевских Садах Портобелло (Royal Portobello Gardens) в городском районе Дублина (Dublin), порвался канат и разрушились леса, Блонден не пострадал. Однако находившиеся на лесах двое рабочих погибли. Расследование не имело претензий ни к Шарлю, ни к его менеджеру, зато к производителям каната диаметром 5 см и периметром сечения 12.7 см имелся ряд вопросов.

Организатор мероприятия мистер Кирби (Mr. Kirby) заявил, что больше никогда не станет принимать участие в чем-то подобном. Находясь в Америке (America), Шарль и его менеджер не явились на очередное судебное слушание – и был выписан ордер на их задержание. Впрочем, уже в следующем году французский смельчак забрался на высоту 32 м над землей в том же Дублине.

6-го сентября 1873-го Блонден пересек водохранилище Эджбастон в Бирмингеме (Edgbaston Reservoir, Birmingham). За такой подвиг ему воздвигли статую в 1992-м, неподалеку от Лэйдивуд Мидлвэй (Ladywood Middleway). На некоторое время покончив с выступлениями, Великий Блонден появился вновь в 1880-м. В сезоне 1883-1884 он сыграл звездную роль в пантомиме 'Джек и бобовое дерево'/'Джек в стране чудес' ('Jack and the Beanstalk') в Хрустальном дворце, которую организовал Оскар Барретт (Oscar Barrett).

Последнее выступление знаменитого французского канатоходца состоялось в 1896-м – в Белфасте, Северная Ирландия (Belfast, Northern Ireland). 72-летний Шарль Блонден умер от диабета в Илинге, Лондон (Ealing, London), и был похоронен на кладбище Кенсал Грин (Kensal Green Cemetery).

В его честь названы две дороги – Блонден Авеню (Blondin Avenue) и Ниагара Авеню (Niagara Avenue).

Известная пьеса перуанского драматурга Алонсо Алегрия (Alonso Alegría) 'Пересечение Ниагары' ('Crossing Niagara') была написана под вдохновением от подвига Шарля, пересекшего Ниагару с человеком на плечах. В ней достоверно переданы все события, а также раскрыт характер мальчика, сидящего на плечах акробата. Премьера пьесы прошла в Лиме (Lima) в 1969-м, после чего прошли показы примерно в 50 странах, включая Испанию (Spain) в 2006-м и Венесуэлу (Venezuela) в 2008-м. На английском языке 'Пересечение Ниагары' впервые прошла в лондонском Национальном театре (National Theatre) примерно в 1975-м, а затем - в Манхэттенском театральном клубе в Нью-Йорке (Manhattan Theatre Club, New York), примерно в 1982-м