Сесилия Пейн-Гапошкина

Один из величайших астрономов 20-го века

Пейн-Гапошкина в 1925-м в своей диссертационной работе пришла к выводу, что в химический состав всех звезд по большей части входит водород и гелий. Сесилия стала образцом для подражания для многих женщин во времена, когда в научном обществе господствовали мужчины.

Сесилия Хелена Пейн родилась 10 мая 1900-го в Уэндовере, Англия (Wendover, England), и была одним из трех детей Эммы Леоноры Перц (Emma Leonora Pertz) и Эдварда Джона Пейна (Edward John Payne), лондонского барристера, историка и искусного музыканта. Отец Сесилии умер, когда ей было четыре года, и все заботы о воспитании детей легли на хрупкие плечи ее матери.

Пейн училась в Школе для девочек St Paul's Girls' School. Ее мать выделила деньги на обучение в высшем заведении для брата Сесилии, тогда как дочь обошла стороной в этом вопросе. Между тем, Пейн в 1919-м заработала стипендию в Ньюнхем-колледже Кембриджского Университета (Newnham College, Cambridge University), где изучала ботанику, физику и химию. Здесь же она посещала лекции Артура Эддингтона (Arthur Eddington), который рассказывал о своей экспедиции на о-в Принсипи (Principe) в Гвинейском заливе (Gulf of Guinea) у западного побережья Африки (A

frica), где наблюдал и фотографировал звезды в момент солнечного затмения. Все это зародило в Сесилии неподдельный интерес к астрономии.

Как известно, в Кембридже девушки не получали ученых степеней вплоть до 1948-го. Сначала Сесилия решила, что единственное поле деятельности, где она может сделать карьеру, это педагогика. Однако она все же отважилась написать диссертацию, и в 1925-м стала первым человеком, удостоенным степени доктора астрономических наук в Колледже Рэдклифф (Radcliffe College). Ее работа называлась 'Звездные атмосферы. Вклад в обсервационное исследование высоких температур внутренних слоев звезд'. Астроном Отто Струве (Otto Struve) назвал труд Пейн 'безо всяких сомнений, самой блестящей кандидатской диссертаций по астрономии всех времен'.

Сесилия смогла точно сопоставить спектральные классы звезд с их фактическими температурами, используя теорию ионизации, разработанную индийск

им физиком Мегнадой Сахой (Meghnad Saha). Она показала, что различия в интенсивности линий в спектрах звезд связаны с различными количествами ионизации при различных температурах, а не с разнообразным содержанием элементов. Пейн верно предположила, что водород был подавляющей составляющей всех звезд, а не только Солнца.

В 1931-м Пейн получила американское гражданство. Во время поездки по Европе (Europe) в 1933-м она познакомилась в Германии (Germany) с астрофизиком Сергеем И. Гапошкиным (Sergei I. Gaposchkin). Она помогла получить ему визу в США (USA), и они поженились в 1934-м. У пары было трое детей. Их дочь Кэтрин (Katherine) оставила свой след в истории и запомнилась как 'великолепная швея, вязальщица с большим воображением и ненасытная любительница чтения'.

Пейн-Гапошкина продолжила изучать звезды высокой светимости, пытаясь понять структуру Млечного пути. Позже она принялась за переменные з

везды, сделав более 1.25 млн. наблюдений при помощи своих ассистентов. Добравшись до исследования Магеллановых Облаков, Сесилия добавила еще два млн. наблюдений переменных звезд. Эти данные были использованы для определения путей эволюции звезд.

Когда Дональд Мензел (Donald Menzel) возглавил обсерваторию Гарвардского колледжа в 1954-м, он начал помогать Сесилии, и к 1956-му она стала первой женщиной, удостоенной звания полноправного профессора на гарвардском факультете искусств и наук. Позже она стала заведовать кафедрой астрономии.

Известно, что астрофизик Джоан Фейнман (Joan Feynman) сначала поддалась уговорам своей матери и бабушки не заниматься наукой. Ее родные искренне верили, что слабому полу не по силам понять даже значения научных терминов. Однако когда Фейнман натолкнулась на некоторые работы Пейн в учебнике по астрономии, то в ней уже не осталось сомнений в своем истинном предназначении