Кандидат в президенты Украины на выборах 2010 года, поддержанный Трудовой партией Украины. С 2007 по 2009 год был председателем правления банка АТ Сведбанк, с 2005 по 2009 год занимал пост главы финансово-промышленной группы ТАС. В 2002-2004 годах был главой Национального банка Украины, а в 2004 году возглавлял предвыборный штаб Виктора Януковича на выборах президента Украины. Был народным депутатом Верховной Рады Украины с июля 2000 по декабрь 2002 года, основателем и лидером "Трудовой Украины" в 2000-2005 годах. С 1999 по 2000 год занимал пост министра экономики, а в 1997-1999 годах - вице-премьера правительства Украины. В 1992-1997 годах был председателем правления Приватбанка. Кандидат экономических наук.
Сергей Леонидович Тигипко родился 13 февраля 1960 года в украинском селе Драгонешты Лазовского района Молдавской ССР, куда его дед переехал в 1902 году из Винничины. Газета "Коммерсант" писала, что отец Сергея, Леонид Тигипко, занимал должность секретаря днепропетровского горкома КПУ. По словам самого Тигипко, его отец заведовал колхозной пасекой и умер, когда Сергею было 10 лет. После смерти отца Серей Тигипко и двое его братьев (старший Валерий и младший Александр) воспитывались матерью, жили они в доме без канализации на окраине Кишинева, у городской свалки.
В Днепропетровск Тигипко переехал после окончания школы в 1977 году, поступив в Днепропетровский металлургический институт. Во время учебы Тигипко жил в общежитии, где основал кафе-клуб и проводил в нем студенческие дискотеки. Он подрабатывал в стройотрядах, был грузчиком, электриком и расфасовщиком курятины на мясокомбинате. В 1982 году Тигипко получил диплом по специальности "литейное производство черных и цветных металлов" и квалификацию инженера-металлурга. После окончания вуза Тигипко по собственному желанию ушел в армию (служил офицером в танковых войсках), потому что там платили больше, чем на производстве. Тигипко служил командиром взвода и заместителем командира по технической части танковой роты неподалеку от Чернигова, управлял танком Т-64Б.
Вернувшись из армии в 1984 году, Тигипко получил должность заведующего отделом и заместителя директора по учебно-воспитательной работе Днепропетровского механико-металлургического техникума. Параллельно он начал работать в украинском комсомоле (ЛКСМУ) секретарем комитета этого техникума. В 1986 году он решил сконцентрироваться на комсомольской работе, став заведующим отдела пропаганды и агитации, а также вторым секретарем днепропетровского областного комитета ЛКСМУ. В августе 1989 года Тигипко был избран на должность первого секретаря днепропетровского облкомитета: ему в этом помог будущий вице-премьер правительства Украины Александр Турчинов (после избрания Тигипко он занял пост завотдела пропаганды и агитации). На этой должности Тигипко помог Юлии Тимошенко открыть ее бизнес, в том числе молодежный центр "Терминал", тогда же он познакомился с Леонидом Кучмой и стал одним из представителей будущего "днепропетровского клана".
После ликвидации комсомола в октябре 1991 года Тигипко занялся банковским делом. Он получил должность заместителя председателя совета правления коммерческого банка Днипро, но, как писали в прессе, был уволен "за наглость" а в марте 1992 года возглавил правление созданного при его участии днепропетровского Приватбанка. Сам Тигипко был партнером и акционером банка, владельцами которого были Игорь Коломойский, Алексей Мартынов, Леонид Милославский и Геннадий Боголюбов. Ходили слухи, что на этом посту Тигипко был замешан в отмывании средств через латвийские банки. Сам политик эти слухи не комментировал. Также руководя Приватбанком, Тигипко создал для группы "Приват" медиа-консорциум, в который вошли информационное агентство "УНИАН", "Приват-ТВ", "Новая газета", радио "Премьер" и рекламное агентство "Довира".
В 1994 году Тигипко стал внештатным консультантом президента Украины Кучмы по вопросам монетарной политики. В апреле 1997 года Тигипко покинул Приватбанк, когда его пригласили работать в правительство Украины (возглавляемое тогда Павлом Лазаренко) вице-премьером по вопросам экономической реформы. Десять лет спустя Лазаренко заявлял, что он дал Тигипко "дорогу в жизнь". После отставки Лазаренко Тигипко остался вице-премьером по вопросам экономики в правительстве Валерия Пустовойтенко. Ходили слухи, что Тигипко вместе с Кучмой и президентом Франции Жаком Шираком тогда организовал передачу предприятия Николаевцемент международному консорциуму Lafarge, в правление которого входила супруга Ширака - Бернадет (Bernadette). В 1997 году Тигипко получил от Ширака орден Почетного легиона.
С 1999 по 2000 год Тигипко занимал пост министра экономики в кабинете премьер-министра Виктора Ющенк. Во время "оранжевой революции" на Украине в 2004 году Тимошенко заявляла, что на посту министра экономики Тигипко лоббировал интересы предпринимателя Григория Суркиса и политика Виктора Медведчука.
Параллельно Тигипко был членом ряда правительственных и президентских советов и комиссий. С 1997 по 2000 год он возглавлял Экспертный совет по вопросам страхования при кабмине Украины и Национальный совет по вопросам статистики при президенте Украины. С 1997 по 2001 год входил в Высший экономический совет президента Украины и был заместителем председателя Государственной комиссии по проведению на Украине административной реформы. В 1998-1999 годах Тигипко занимал пост председателя Межведомственной комиссии по вопросам регулирования рынка продовольствия, цен и доходов сельскохозяйственных товаропроизводителей, а в 1998-2000 годах был председателем Комиссии по вопросам возвращения на Украину валютных ценностей, которые незаконно находятся за ее пределами. Также он был членом Стратегической группы по вопросам украино-российских взаимоотношений при президентах двух государств.
В 2000 году Тигипко окончательно разделил бизнес с владельцами Приватанка: он "забрал" с собой свою долю - банк Киев-Приват (по другим сведениям, создал его на заработанные во время работы в Приватбанке средства.
В июне 2000 года Тигипко подал в отставку из правительства Ющенко, "устав от неэффективной работы кабинета". На довыборах в июне 2000 года он был избран в Верховную Раду Украины четвертого созыва от 36-го избирательного округа в Павлодаре и присоединился к партии "Трудовая Украина", в ноябре занял пост ее председателя, сменив на этом посту Игоря Шарова. Тигипко вошел в парламентский комитет по вопросам финансов и банковской деятельности и, работая в парламенте, создал благотворительный фонд "Перспектива".
В 2001 году Тигипко вместе с супругой Наталией создал на базе Киев-Привата финансово-промышленную группу ТАС, в которую вошли банки ТАС-Инвестбанк, ТАС-Комерцбанк, ТАС-Бизнесбанк, страховые компании ТАС и ТАС-Капитал, машиностроительное предприятие Камет-ТАС, завод "Днепрометиз" и другие компании. Тигипко назвал финансово-промышленную группу инициалами своей дочери Тигипко Анны Сергеевны.
В 2001 году "Трудовая Украина" вместе с Партией регионов, Народно-демократической партией Украины, Аграрной партией и Партией промышленников и предпринимателей вошла избирательный блок "За единую Украину!". Тигипко получил в объединенном списке седьмое место и прошел на выборах в апреле 2002 года в Верховную Раду пятого созыва. В декабре 2002 года после долгих прений Тигипко был избран Верховной Радой на пост председателя Национального банка Украины. На этом посту он был инициатором введения новой серии банкнот и выступал против валютного союза России и Украины. Ходили слухи, что президент Кучма собирался выдвинуть Тигипко на пост премьер-министра или даже сделать его своим преемником, причем сам Тигипко также не отрицал своих президентских амбиций. Пресса писала, что Тигипко близок к зятю Кучмы, бизнесмену Виктору Пинчуку.
В июле 2004 года Тигипко возглавил избирательный штаб Виктора Януковича, кандидата в президенты Украины, после чего фактическим руководителем Нацбанка стал его заместитель Арсений Яценюк. 29 ноября 2004 года, после второго тура президентских выборов, на которых победу одержал Янукович, Тигипко подал в отставку с поста главы Нацбанка и руководителя штаба Януковича (причины этого решения не разглашал ни он сам, ни Янукович). Некоторые эксперты высказывали мнение, что Янукович проиграл выборы именно из-за своего штаба, команда которого во главе с Тигипко была якобы навязана кандидату коалиционными договоренностями. Хотя сразу после отставки Тигипко заявил о намерении заняться политикой и, согласно опросам общественного мнения, за него в канун "оранжевой революции" могли проголосовать 17 процентов избирателей он в итоге решил заняться бизнесом. В апреле 2005 года Тигипко ушел с поста лидера "Трудовой Украины" (новым председателем партии стал Валерий Коновалюк, через два года она влилась в состав Партии регионов) и в сентябре стал председателем правления финансово-промышленной группы ТАС.
В 2007 году Тигипко продал ТАС-Комерцбанк шведскому Swedbank за 735 миллионов долларов и был приглашен на пост председателя правления украинского отделения Swedbank (АТ Сведбанк). В 2008 году премьер-министр Украины Юлия Тимошенко назначила Тигипко своим советником: вместе они стали сопредседателями Совета инвесторов при кабинете министров Украины.
В марте 2009 года Тигипко заявил, что готов войти в правительство Тимошенко и не собирается избираться на президентский пост. Однако уже в апреле 2009 года Тигипко объявил о намерении участвовать в выборах президента Украины. В мае 2009 года он согласился на выдвижение от Трудовой партии Украины Дмитрия Сироты, ушел с поста советника Тимошенко и в июне подал в отставку из ТАС и Сведбанка, оставшись членом наблюдательного совета последнего. 27 октября 2009 года самовыдвиженец Тигипко был зарегистрирован кандидатом в президенты Украины. В случае победы на выборах он обещал, что исправит украинское написание своей фамилии с Тiгiпко на Тигипко.
По мнению политологов, Тигипко должен был стать важным "техническим" кандидатом на стороне Юлии Тимошенко, и его задача - отобрать у Януковича часть голосов избирателей на востоке Украины. Впрочем, некоторые эксперты утверждали, что Тигипко может предложить свои услуги и другим кандидатам. Примечательно, что о "близости" с Тигипко объявили лидер украинских социалистов Александр Мороз и представитель Партии регионов Юрий Бойко. На свою избирательную программу Тигипко собирался потратить около 15-20 миллионов гривен. В октябре 2009 года социальные опросы показывали, что за Тигипко на выборах президента собирались проголосовать 1,7 процента респондентов.
В числе предвыборных лозунгов Тигипко было вступление Украины в Евросоюз, налоговая и конституционные реформы и уменьшение влияния государства на экономику. Также он был против предоставления русскому языку статуса второго государственного.
Тигипко - кандидат экономических наук. Диссертацию на тему "Формирование и государственное регулирование систем коммерческих банков Украины" он защитил в 1996 году (по другим сведениям, в 1997 году.
В мае 2008 года журнал "Корреспондент" оценил состояние Тигипко в 1,64 миллиарда долларов и поместил его на 17-е место среди самых богатых граждан Украины.
По данным официальной биографии, Тигипко женат. Наталия вышла замуж за Тигипко в 1981 году, еще когда он учился в вузе, утверждалось, что они развелись в 2004 году. Со второй супругой, Викторией Лопатецкой, Тигипко сочетался браком в 2005 году. По сведениям ЛИГА News, кроме дочери Анны (1984 года рождения) от первого брака у него трое детей от второго брака (в 2008 году Виктория говорила, что уже водит их в школу). По словам Тигипко, в 2008 году у него родился сын. По данным официальной биографии, у него четверо детей. Между тем, согласно декларации о доходах, поданной Тигипко в украинский Центризбирком в октябре 2009 года, его супругой на тот момент была Наталия Тигипко (в 2008 году упоминалась в качестве бывшей совладелицы группы ТАС), кроме того, у кандидата в президенты не было несовершеннолетних детей. В тоже время, по некоторым данным, именно Лопатецкая курировала избирательную компанию Тигипко.
В прессе писали, что Тигипко занимался штангой, горными лыжами и плаванием. Ранее он увлекался теннисом, но вынужден был бросить этой занятие из-за травмы спины. Тигипко крещен, является прихожанином Русской православной церкви Московского патриархата.