После восьмого класса Сергей поступил на кукольное отделение театрального училища. Отучившись два года, юноша был призван в армию, а когда вернулся – почувствовал себя неуютно за ширмой: «Стоять, согнувшись как коромысло, – Квазимодой станешь». И тогда Сергей попросил перевести его на драматическое отделение. Его взял на свой курс Семен Лерман, директор нижегородского театра «Комедiя».
Сергей Цепов родился и вырос в городе Кстово Нижегородской области. Поначалу об актерской карьере он не мечтал. Как и многие подростки, учась в школе, он перепробовал множество кружков и секций: занимался рисованием, фотографией, радио, самбо. Однако нигде надолго не задерживался – быстро надоедало. В третьем классе к ним в школу пришел выпускник Горьковского театрального училища Сергей Шнягин и пригласил ребят в студию при кукольном театре. Сергей втянулся, прирос и со временем решил, что именно здесь его место.
После восьмого класса Сергей поступил на кукольное отделение театрального училища. Отучившись два года, юноша был призван в армию, а когда вернулся – почувствовал себя неуютно за ширмой: «Стоять, согнувшись как коромысло, – Квазимодой станешь». И тогда Сергей попросил перевести его на драматическое отделение. Его взял на свой курс Семен Лерман, директор нижегородского театра «Комедiя».
В 1989 году из Ярославского Академического театра драмы им. Ф.Волкова ушел ряд актеров, и художественный руководитель Евгений Степанцев, пополняя труппу, пригласил Сергея Цепова. Поначалу складывалось неплохо. Сергей сразу получил пару главных ролей, и обе его работы были отмечены как яркие и удачные. А затем все свелось к «выносу пиджаков и подносов».
Сергей пережил этот тяжелый период. Он вспоминает: «Это непросто. Кто-то опускает голову и клянет судьбу. Кто-то уходит на радио или телевидение. Я работал в рекламном агентстве, где получал гораздо больше, чем в театре. Вообще, в жизни я чего только ни делал: асфальтировал дороги, работал маляром, слесарем в автопарке, художникомоформителем. Это мне очень помогало, но я не могу сказать, что всю жизнь хотел бы вешать рекламные щиты. В театре не все заняты, но никто не уходит – ждут, если не везет, надеются на перемены».
Перемены настали. После трагической смерти актера Владимира Балашова Сергея ввели в спектакли на его роли. Цепов доказал свою состоятельность, и постепенно выдвинулся в ряд ведущих актеров театра. На сцене Ярославского театра драмы он сыграл такие роли, как: Барон Вурмергельм («Игрок» Ф.М.Достоевского), Петруха Авдеев («Кавказский роман» Л.Н. Толстого), Сэмуэл («Странная Миссис Сэвидж» Д.Патрика), полицейский Свистунов («Ревизор» Н.В.Гоголя), Пичем («Трехгрошовая опера» Б.Брехта), Степан Степанович Чубуков («Две смешные истории о любви». «Предложение» А.П.Чехова), Григорий Степанович Смирнов («Две смешные истории о любви». «Медведь» А.П.Чехова), Граф де Гиш («Сирано де Бержерак» Э. Ростана) и другие.
В кино Сергей Цепов активно снимается с 2004 года (до того у него были редкие эпизоды). Известность актеру принесла роль криминального авторитета Сергея Михайловича Мокеева по кличке «Мокей» из сериала «Защита Красина». Интрига сериала строится на том, что герой Цепова сдает своих собратьев милиции и вынужден просить защиты у подполковника Красина от «продажных блюстителей порядка».
Вообще же на экране актер чаще всего появляется в образах милиционеров или военных. Среди его персонажей: подполковник ФСБ Анатолий Зверев в сериале «Оперативный псевдоним – 2», ст. лейтенант Алексей Рубин в сериале «Острог. Дело Федора Сеченова», полковник Матвеев в криминальном фильме «Комната потерянных игрушек», милиционер Бурдак в драме Александра Прошкина «Живи и помни», надзиратель Егор в сериале «Котовский».
1991 Кешка и фрукты - короткометражный
2000 Чек
2001 На углу у Патриарших-2 - сериал
2003 Ребята из нашего города
2004 Штрафбат - сериал
2004 Конвой PQ-17
2004 Возвращение Титаника-2
2004 Ангел пролетел
2005 Хиромант - сериал
2005 Фарт
2005 Оперативный псевдоним - 2. Код Возвращения - сериал
2005 Неслужебное задание-2. Взрыв на рассвете
2005 Доктор Живаго - сериал
2006 Печорин. Герой нашего времени - сериал
2006 Острог. Дело Федора Сеченова - сериал
2006 Защита Красина - сериал
2006 977
2007 Комната потерянных игрушек
2008 Почтальон
2008 Защита Красина - 2 - сериал
2008 Живи и помни
2009 Час Волкова - 3 - сериал
2009 Хозяйка тайги - сериал
2009 Котовский - сериал
2009 Ермоловы - сериал
2009 Верую
2009 Вердикт
2010 Московский дворик - сериал
2010 Государственная защита - сериал