Сэр Джордж Ситуэлл

Неутомимый эксцентрик

В 1885 году Ситуэлл был избран членом парламента Тори — одной из британских политических партий, и представлял избирательный округ Скарборо (Scarborough), но на выборах в 1886 году потерял этот пост. Его восстановили в 1892 году, но в 1895-м он окончательно расстался с политической карьерой, длившейся в целом десять лет.

Сэр Джордж Ситуэлл (Sir George Sitwell), 4-й баронет, был необычным человеком. Его страстным увлечением было садоводство, но помехой любимому делу стали пчелы, которые постоянно досаждали садоводу-любителю. Надо сказать, что сэр Джордж был большой шутник и чтобы избавиться от насекомых, не пожалел времени и изобрел небольшой пистолет, который помогал отстреливать назойливых пчел. Будучи весьма состоятельным человеком, владеющим поместьями на территории 50-ти квадратных километров графства Дербишир (Derbyshire), он внес не только весьма существенный вклад в восстановление и расширение владений своих предков, но и стал известен как создатель прекрасных садов.

Сэр Джордж Ситуэлл родился в Лондоне в 1860-м году. Его отец Ситуэлл Ситуэлл (Sitwell Sitwell), 3-й баронет, умер через два года после рождения сына, который в результате получил титул баронета в двухлетнем возрасте, а уже в четыре года маленький наследник представился попутчикам в поезде, путешествуя вместе с няней: 'Я — сэр Джордж, баронет. Мне четыре года и я — самый молодой баронет в Англии'.

Его следующее знаменательное появление в обществе случилось в 1880-м году, в гостях у знаменитого медиума Флоренс Кук (Florence Cook). Во время спиритического сеанса наш герой заметил корсет, который просматривался под легкой вуалью — то был якобы призрак некой Мэри, вызванной медиумом из соседней комнаты. Недолго думая, Ситуэлл бросился к 'духу', сдернув с него воздушное покрывало, и на свет явилась сама Флоренс Кук, облаченная лишь в нижнее белье. Джордж ничуть не был ни смущен, ни удивлен, чего нельзя было сказать об остальных присутствующих.

В 1885 году Ситуэлл был избран членом парламента Тори — одной из британских политических партий, и представлял избирательный округ Скарборо (Scarborough), но на выборах в 1886 году потерял этот пост. Его восстановили в 1892 году, но в 1895-м он окончательно расстался с политической карьерой, длившейся в целом десять лет.

Сэр Джордж женился в 1886 году на дочери второго барона Лондесборо (Londesborough) Иде Эмили Августе Денисон (Ida Emily Augusta Denison). Вместе с ней они произвели на свет трех замечательных детей, ставших впоследствии прекрасными писателями. В 1900-м году американский художник Джон Сингер Сарджент (John Singer Sargent) нарисовал семейный портрет Ситуэллов. И это было время, когда склонность сэра Джорджа ко всему эксцентричному приобрела поистинне грандиозные масштабы.

Джордж Ситуэлл любил писать и был достаточно продуктивен в этом плане, однако его труды не имели успеха. Так, в 1889 году он закончил свою книгу 'The Barons of Pulford', но не нашел для нее издателя, поэтому просто-напросто купил печатную машинку и сделал все сам. Его книги и дневники дополнили и так огромную коллекцию литературы, занимавшую в его доме семь библиотек. В своих сочинениях он избегал беллетристики, полагая, что написание романов отнимает много сил и здоровья у их автора. Что касается здоровья, здесь сэр Джордж был ипохондриком и даже путешествуя таскал за собой огромный набор самых разнообразных лекарств на все случаи жизни. На всех пузырьках были неверно написанные названия, чтобы другие люди не смогли этими лекарствами воспользоваться.

1909-й год ознаменовался большим литературным успехом для Ситуэлла и то ли по этой причине, то ли из-за нежелания платить налоги, баронет переехал из Англии в Италию, став владельцем большого замка в Тоскане. К этому времени он уже успел расстаться со своей первой женой и жениться вторично. Он отказался уплатить долги своей новой жены, в результате чего она оказалась в тюрьме, отсидев там три месяца.

Помимо увлечения садоводством одним из самых любимых занятий сэра Джорджа было раскрашивание коров в своем поместье. Он их красил в синюю полоску, 'для красоты'. На входе в свои владения он поместил надпись: 'Я настойчиво прошу любого, кто сюда входит, соглашаться со мной и не противоречить моему мнению, иначе мое пищеварение нарушается, и я плохо сплю по ночам'. Также он неоднократно пытался заплатить за обучение сына продуктами из своего сада.

Джордж Ситуэлл прожил оставшиеся годы в Италии и лишь в 1942 году переехал в Швейцарию, в город Локарно (Locarno), где и скончался в возрасте 83-х лет.