Глава временного правительства Киргизии, лидер парламентской фракции Социал-демократической партии республики.
Глава временного правительства Киргизской республики с апреля 2010 года. Депутат парламента республики, с 2009 года - лидер фракции Социал-демократической партии Киргизии. Бывший министр иностранных дел страны (1986-1989, 1992, 1994-1997), в 1989-1992 годах работала в МИД СССР. Одна из ключевых фигур "тюльпановой революции" в Киргизии (2005).
Роза Исаковна (Исааковна) Отунбаева родилась 23 августа 1950 года в городе Фрунзе (Бишкек) (по другим данным - в городе Ош). В 1972 году Отунбаева с красным дипломом окончила философский факультет Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова, в 1975 году стала выпускницей аспирантуры, защитила диссертацию на соискание ученой степени кандидата философских наук по теме "Критика фальсификации марксистско-ленинской диалектики Франкфуртской школой".
В 1975 году Отунбаева начала преподавать в Киргизском государственном университете, заведовала кафедрой диалектического материализма (по другим данным – кафедрой философии.
В 1981 году Отунбаева перешла на партийную работу: в 1981-1983 годы работала вторым секретарем Ленинского райкома партии города Фрунзе, а в 1983-1986 годах была вторым секретарем Фрунзенского горкома КПСС.
В 1986 году Отунбаева была назначена министром иностранных дел – заместителем председателя Совета министров Киргизской ССР. В 1989-1992 годах она работала в МИД СССР (ответственный секретарь, председатель Комиссии СССР по делам ЮНЕСКО, член коллегии МИД СССР).
В 1992 году Отунбаева стала вице-премьер-министром, главой МИДа уже ставшей независимой республики Кыргызстан, в 1993-1994 годах была послом Кыргызстана в США и Канаде, впоследствии вновь возглавила МИД страны. Именно она открыла посольства независимого Кыргызстана в США и Великобритании. В 1997 году Отунбаева подала в отставку, мотивируя это тем, что "страна становится все более тоталитарной".
В том же 1997 году Отунбаева была назначена послом Кыргызстана в Великобритании и Северной Ирландии (свое назначение впоследствии называла "политической эмиграцией" ). В мае 2002 года она заняла должность заместителя спецпредставителя генсека ООН в Грузии по грузино-абхазскому урегулированию Хейди Тельявини, став "единственной женщиной с постсоветского пространства, которая занимала высокую должность заместителя руководителя одной из международных миссий ООН".
В 2004 году Отунбаева вернулась в Кыргызстан и стала сопредседателем оппозиционного блока "Ата-Журт" (Отечество).
В СМИ Отунбаеву называли одной из ключевых фигур киргизской революции. Отмечалось, что с нее она и "началась". Так, в прессе упоминалось сделанное Отунбевой заявление с призывом к России прекратить поддержку режима руководителя страны Аскара Акаева и оглашение намерения "Ата-Журт" бороться за власть, если руководство государства попытается сфальсифицировать результаты парламентских выборов [20]. В январе 2005 года разразился скандал: регистрацию Отунбаевой как кандидата в депутаты парламента отменили под предлогом нарушения пункта о проживании баллотирующегося на территории страны в течение определенного законом о выборах времени. Представители оппозиции, в том числе и сама Отунбаева, связали произошедшее с тем, что по тому же избирательному округу выдвинула свою кандидатуру дочь президента Бермет Акаева. В том же месяце в Бишкеке у здания парламента начались масс
овые пикеты в поддержку Отунбаевой. Последовавшие после прошедших выборов массовые митинги оппозиции с требованием пересмотреть итоги голосования (оппозиция обвинила Акаева в намерении провести в депутаты своих родственников) и волна протестов на юге страны послужили началом так называемой "тюльпановой революции".
После свержения Акаева в сформированном правительстве Отунбаева стала исполняющей обязанности министра иностранных дел. Однако позднее, когда Курманбек Бакиев был официально избран президентом страны, ее кандидатура парламентом утверждена не была. По мнению соратников Отунбаевой, депутаты в этой ситуации "проявили 'мужской шовинизм'".
В 2006-2007 годах Отунбаева являлась сопредседателем партии "Асаба". В ноябре 2007 года она покинула ряды "Асабы" и вступила в Социал-демократическую партию страны, возглавляемую занимавшим в тот период пост премьер-министра Киргизии Алмазбеком Атамабевым. В том же году Отунбаева стала депутатом Жогорку Кенеш (парламента страны), где вошла в состав фракции оппозиционной Социал-демократической партии Кыргызстана. В октябре 2009 года она возглавила фракцию партии в парламенте.
В марте 2010 года киргизская оппозиция провела Курултай (народный сход), на котором выдвинула ряд экономических и политических требований к властям страны, среди которых было снижение тарифов, возврат проданных стратегических государственных предприятий, освобождение политзаключенных, снятие с официальных должностей близких родственников действующего президента Бакиева и др. Отмечалось, что если до 24 марта они не будут выполнены, оппозиция может начать организовывать местные курултаи с целью установления "истинно народной власти". Главой исполнительного комитета по выдвинутым требованиям стала Отунбаева. В апреле того же года в городе Таласе начались акции протеста оппозиционных сил. Выступления переросли в беспорядки и на следующий день распространились на столицу и некоторые другие города страны. После произошедшего правительство страны ушло в отставку, а Отунбаева возглавила сформированное оппозицией временное правительство ("правительство народного доверия").
Пресса в 2005 году называла Отунбаеву "умеренным политиком", который "пользуется авторитетом за рубежом". При этом отмечалось, что в Киргизии она стала популярна "только в последний год". В 2006 году эксперт по Центральной Азии, обозреватель газеты "Время новостей" Аркадий Дубнов уже характеризовал ее как очень яркого и энергичного и самого цельного оппозиционного киргизского политика. При этом он отмечал, что у Отунбаевой в отличие от других, выступающих с критикой власти политиков, "нет каких-то своих капиталов, бизнеса, и никогда их не было". По мнению Дубнова, у нее "по отношению к событиям гораздо больше каких-то романтических ожиданий", в связи с чем "есть опасность, что "крутые" лидеры используют ее яркий человеческий потенциал в своих целях". В 2007 году сама Отунбаева в одном из интервью рассказывала, что местные СМИ называют ее "неустающей, мешающей всем жить, беснующейся бациллой". "Мне уже нельзя отступать: почва под ногами есть, народ готов к переменам и хочет их. Так что будем работать и действовать", - заявляла политик.
Отунбаева владеет несколькими языками: кроме киргизского, она знает, русский, английский, немецкий и французский. Она разведена, у нее есть сын и дочь.