В 1967 году Роберто закончил Университет Буэнос-Айреса по специальности политэкономия и продолжил обучение в аспирантуре Брюссельского университета в Бельгии.
В Аргентине началась предвыборная президентская гонка, хотя сами выборы лишь 28 октября. Главным соперником нынешнего президента Нестора Киршнера стал бывший министр экономики Аргентины Роберто Лаванья. Именно ему принадлежат заслуги по выводу страны из тяжелейшего в ее истории кризиса. После отставки в ноябре 2005 года, причиной которой послужили разногласия между ним и президентом Киршнером о путях дальнейшего развития страны, Лаванья стал главным критиком курса правительства на усиление вмешательства власти в экономику.
Родился 24 марта 1942 года в Буэнос-Айресе в небогатой семье. Его отец Анхель Хуан Лаванья, рабочий-типограф, владел небольшой мастерской. В 1967 году Роберто закончил Университет Буэнос-Айреса по специальности политэкономия и продолжил обучение в аспирантуре Брюссельского университета в Бельгии. Там он познакомился со своей будущей женой Клодин Маршаль. В 1970 году они поженились. У них трое детей и уже двое внуков. После окончания аспирантуры Лаванья поступает на государственную службу. С 2000-го по 2002 год исполняет обязанности посла Аргентины в международных экономических организациях в Женеве и в Европейском союзе в Брюсселе. В апреле 2002 года в разгар экономического кризиса становится министром экономики Аргентины.