Роберт Уотсон-Уотт

О каком своем изобретении пожалел физик?

Уотсон-Уотт внес значительный вклад в разработку радара.

Роберт Александер Уотсон-Уотт родился в 1892-м в Брихине, Энгус, Шотландия (Brechin, Angus, Scotland), и был потомком Джеймса Уотта (James Watt) известного инженера и изобретателя парового двигателя. После школы он поступил в Университетский колледж Данди (University College, Dundee). Роберт получил степень бакалавра в области машиностроения в 1912-м. Ему была предложена позиция ассистента Уильяма Педди (William Peddie), и этот профессор предложил Уотсон-Уотту изучать радио, или 'беспроволочную связь', как тогда его называли. На начало Первой мировой Роберт трудился на кафедре инженерии Университета Данди.

В 1916-м он планировал найти работу в военном министерстве, но вместо этого присоединился к метеорологической службе, заинтересовавшейся его идеей использовать радио для обнаружения грозовых облаков. Молния испускает определенный радиосигнал, происходит ионизация воздуха, и Уотсон-Уотт планировал определять этот сигнал, чтобы предупреждать пилотов о приближении грозы. Для поиска сигнала он использовал направляющую антенну, а затем подключил электронно-лучевой осциллограф с люминофором. Необходимо также было добавить импульсные передатчики и разработать способ измерения в

ремени задержки сигнала.

Когда просочились слухи о том, что нацистская Германия (Germany) обладает 'смертоносным лучом', способным уничтожать поселки, города и людей, Уотсон-Уотта попросили проверить возможность существования такого оружия. Физик быстро сделал подсчеты, и заявил, что такое оружие невозможно. В ходе расследования он, однако, высказал предположение, что радиоволны способны обнаруживать самолеты.

12 февраля 1935-го он отправил секретное послание в министерство авиации, в котором рассказал о сути радиолокации воздушных объектов. На демонстрации 26 февраля 1935-го две приемные антенны, расположенные примерно в 10 км от одной из станций коротковолнового вещания ВВС в Давентри (Daventry), доказали свою эффективность, определив самолет с расстояния 64 км. 2 апреля 1935-го Роберт получил патент на устройство для обнаружения и локализации самолетов.

К 1937-му были готовы три радиостанции, и после обнадеживающих результатов эксплуатации было принято решение построить еще 17. Целая цепочка радарных вышек под названием 'Chain Home' растянулась вдоль восточного и южного побережья Англии (England). К началу Второй мировой 19 радаров были готовы сыграть свою ключе

ую роль в битве за Британию, а к концу войны было отстроено 50. Немцы знали об инициации проекта 'Chain Home', но точно не догадывались, о чем идет речь. В конечном итоге, они пришли к выводу, что англичане готовят новые морские коммуникационные системы.

Под конец своей жизни Уотсон-Уотт стал жертвой собственного же изобретения. В Канаде (Canada) его остановил полицейский, который радаром-детектором зафиксировал превышение скорости. Шотландский физик отреагировал на это фразой: 'Если бы я знал, как вы собираетесь использовать радар, я бы никогда его не придумал!'. Впоследствии Уотсон-Уотт написал ироническое стихотворение, которое назвал 'Суровое правосудие' ('Rough Justice'). В нем он упомянул, что его 'магическое всевидящее око', созданное для обнаружения самолетов в облаках, ныне по иронии судьбы фиксирует превышение скорости автомобилистов.

Роберт был женат на Маргарет Робертсон (Margaret Robertson). После развода он взял в жены Джин Уилкинсон (Jean Wilkinson), которая скончалась в 1964-м. В 72 года Роберт сделал предложение 67-летней Кэтрин Трефусис Форбс (Katherine Trefusis Forbes); они жили вместе до ее смерти в 1971-м. Сам физик умер в 1973-м, на 82-м году жизни