Он нередко играл маргинальных персонажей и был превосходным рассказчиком, которого, в конечном итоге, загубило пристрастие к алкоголю.
По примеру своей реальной жизни мачо Оливер создал на экране образ 'крутого парня'. В список фильмов с его участием включены мелодрамы 'Капкан' ('The Trap') и 'Влюбленные женщины' ('Women in Love'), киномюзикл 'Оливер!' ('Oliver!'), боевик 'Ганнибал Брукс' ('Hannibal Brooks'), приключения 'Три мушкетера' ('The Three Musketeers') и мн. др.
Роберт Оливер Рид (Robert Oliver Reed) родился 13-го февраля 1938-го года в Уимблдоне, Лондон (Wimbledon, London). Сын спортивного журналиста Питера Рида (Peter Reed) и его жены Марши Эндрюс (Marcia Andrews); племянник кинорежиссера сэра Кэрола Рида (Carol Reed) и внук актера и режиссера сэра Герберта Бирбома Три (Her
bert Beerbohm Tree). Оливер учился в независимой школе для мальчиков Юэлл Касл в графстве Суррей (Ewell Castle School, Surrey).
Попав в ряды британской армии, Рид служил в медицинском корпусе, и начал театральную карьеру, в 1950-х проникнув и в киноиндустрию. У Роберта не было ни актерского образования, ни театрального опыта, поэтому вначале он соглашался на любые роли, не вникая в их художественную ценность.
Лондонский самоучка снялся в комедии 'Мистер Питкин в тылу врага' ('The Square Peg') 1958-го с Норманом Уисдомом (Norman Wisdom), а потом вновь разделил сцену с Уисдомом в другой классической комедии, 'Мистер Питкин: Порода бульдог' ('The Bulld
g Breed') 1960-го. Свои первые заметные роли Оливер заработал в таких фильмах, как 'Меч Шервудского леса' ('Sword of Sherwood Forest'), 'Два лица доктора Джекила' ('The Two Faces of Dr. Jekyll'), 'Капитан Клегг' ('Captain Clegg') и 'Проклятие оборотня' ('The Curse of the Werewolf').
Рид попал в звездный ансамбль фильма ужасов 'Параноик' ('Paranoiac') и фантастической драмы 'Проклятые' ('The Damned'), а в 1964-м появился в первом из шести фильмов, снятых режиссером Майклом Уиннером (Michael Winner), драме 'Система' ('The System'). Оливер первым сотрудничал с режиссером Кеном Расселом (Ken Russell) в его телебайопике 'Monitor: The Debussy Film' 1965-го,
затем сыграл Данте Габриэля Россетти (Dante Gabriel Rossetti) в телефильме Рассела 'Ад Данте' ('Dante's Inferno') 1967-го.
Актер считал, что вполне мог бы сыграть роль Джеймса Бонда (James Bond). В 1969-м продюсеры франшизы, Альберт Р. Брокколи (Albert R. Broccoli) и Гарри Зальцман (Harry Saltzman), искали замену Шону Коннери (Sean Connery). Рид, сыгравший к тому моменту изобретательного убийцу в экшене 'Бюро убийств' ('The Assassination Bureau'), был упомянут в качестве потенциального кандидата на замену. Однако его так и не выбрали новым Бондом, а после его смерти британский сайт 'Guardian Unlimited' назвал такое решение 'одной из самых серьезных уп
ущенных возможностей в послевоенной истории английского кино'.
С 1980-го популярность Рида спала. Последними наиболее успешными картинами с его участием стал фэнтези 'Приключения барона Мюнхгаузена' ('The Adventures of Baron Munchausen') режиссера Терри Гиллиама (Terry Gilliam); телефильм 'Остров сокровищ' ('Treasure Island') 1990-го, где Оливер сыграл капитана Билли Бонса (Billy Bones); и драмедия Питера Челсома (Peter Chelsom) 'Шутки в сторону' ('Funny Bones') 1995-го.
Последнюю роль на экране Оливер получил в 'оскароносном' боевике Ридли Скотта (Ridley Scott') 'Гладиатор' ('Gladiator'), где также снялся Ричард Харрис (Richard Harris), которым Рид
просто восхищался, как актером, так и человеком. Фильм вышел в прокат уже после смерти Оливера, а Британская Академия (British Academy) посмертно номинировала актера на свой приз.
В 1959-м Рид женился на Кейт Бирн (Kate Byrne), подарившей ему сына Марка (Mark), прежде чем супруги развелись в 1969-м. К концу съемок фильма 'Оливер!' актер закрутил роман с танцовщицей Жаки Дэрил (Jacquie Daryl), которая родила ему дочь Сару (Sarah). В 1985-м он женился на Жозефине Бердж (Josephine Burge), оставаясь ее мужем вплоть до своей смерти.
Оливер был известен за свое пристрастие к спиртному. Есть история о том, как актер вместе с 36-ю друзьями за один вечер вып
л почти 230 л. пива, 32 бутылки скотча, 17 бутылок джина, 4 ящика вина и одну бутылку слабоалкогольного 'Babycham'. После этого история была пересмотрена, и Рид заявил, что за два дня выпил 60 л. пива, прежде чем женился на Жозефине. В 1963-м он подрался в баре, и ему наложили на лицо 36 швов. Шрам остался с актером на всю жизнь.
61-летний Оливер Рид умер от сердечного приступа, во время перерыва между съемками в фильме 'Гладиатор'. На момент смерти он был изрядно пьян, заплатив за гулянку в баре около 450 фунтов стерлингов. Впоследствии бар стал называться 'Ollie`s Last Pub'. На похоронах актера прозвучала песня 'Consider Yourself' из фильма 'Оливер!'