Р. Кочарян имеет репутацию решительного и принципиального политического деятеля за рубежом.
Среднюю школу окончил в Степанакерте. С 1972 по 1974 гг. служил в советской армии. В 1982 г. с отличием окончил электротехнический факультет Ереванского политехнического института.
Трудовую деятельность начал в 1971 г. на Степанакертском электротехническом заводе. Был слесарем-сборщиком, затем – инженером-механиком. С 1980 г. занимал различные должности в комсомольских и партийных органах Нагорного Карабаха.
В 1989 и 1990 годах избирался депутатом Верховного Совета Армении, членом президиума Верховного Совета. В 1991 г. был избран депутатом Верховного Совета НКР первого созыва. С февраля 1988 г. - один из политических лидеров Арцахского движения (Арцах - исконное армянское название Нагорного Карабаха). Был членом комитета "Крунк", после роспуска которого создал и возглавил организацию "Миацум". В августе 1992 г., когда азербайджанская армия захватила половину территории Нагорного Карабаха, Р. Кочаряну были доверены посты председателя Государственного комитета обороны Нагорно-Карабахской Республики и Премьер-министра НКР с наделением его чрезвычайными полномочиями.
24 декабря 1994 года решением Верховного Совета НКР, а в ноябре 1996 года в результате всенародных выборов Роберт Кочарян был избран Президентом Нагорно-Карабахской Республики. На этом посту, руководствуясь чаяниями народа и принципами обеспечения его безопасности, сделал все для справедливого решения проблемы Арцаха.
Благодаря усилиям Р. Кочаряна Нагорно-Карабахская Республика стала участвовать в миротворческом процессе ОБСЕ в качестве самостоятельной стороны конфликта. Именно он стал первым представителем НКР на международных переговоров.
Со временем Р. Кочарян, став одним из наиболее влиятельных деятелей армянской политической жизни, начал восприниматься в Армении, Арцахе и диаспоре как символ нашей общей борьбы и единства.
С марта 1997 года Р. Кочарян – Премьер-министр Республики Армения. В этой должности он разворачивает масштабную деятельность по активизации социально-экономической политики Правительства. Основной задачей правительства становится создание новых рабочих мест – сокращение безработицы. Стимулируя отечественных производителей, Правительство впервые существенно облегчает налоговое бремя. Активизируется и работа по привлечению внешних инвестиций, что приводит почти к удвоению объема иностранных вложений в экономику страны.
Будучи крайне занятым вопросами социально-экономического развития республики, Роберт Кочарян сумел установить конструктивные отношения с политическими партиями и движениями Армении. Р. Кочарян имеет репутацию решительного и принципиального политического деятеля за рубежом.
30 марта 1998 года Роберт Кочарян избран президентом Республики Армения.
Владеет русским и английским языками.
Женат, имеет троих детей.