Роберт Бенчли

Биография

Американский юморист, газетный обозреватель, критик и киноактер, один из основателей творческой группы 'Algonquin Round Table'. Бенчли до сих пор помнят как автора множества тонких и остроумных афоризмов. С самых первых работ в 'Harvard Lampoon', когда Бенчли еще учился в Гарвардском Университете (Harvard University), и до статей и эссе в 'Vanity Fair' и 'New Yorker' в его зрелые годы, не говоря уже о серии его знаменитых короткометражных фильмов, стиль Бенчли отличал мягкий и умный юмор, который принес ему уважение и успех.

Сегодня Бенчли лучше всего помнят за его работы в 'New Yorker'. Его эссе, абстрактные размышления или статьи на актуальные темы, оказали влияние на многих современных юмористов. Он также сделал себе имя в Голливуде (Hollywood), где его короткометражная комедия 'Как нужно спать' (How to Sleep) стала очень популярной, выиграла премию 'Оскар' (Oscar Award) за 'лучший короткометражный фильм' в 1935 году и породила массу подражаний. Кроме того, Бенчли сыграл много ярких ролей в разных фильмах, от шпионского триллера Альфреда Хичкока (Alfred Hitchcock) 'Иностранный корреспондент' (Foreign Correspondent, 1940) до мюзикла 'Милая девушка?' (Nice Girl?), который вышел в 1941-м.

Роберт Бенчли родился 15 сентября 1889 года в Вустере, штат Массачусетс (Worcester, Massachusetts). Большой мистификатор, он выдумал о себе множество автобиографических фактов, которые не соответствуют действительности, однако из

вестно, что на самом деле он был внуком Генри Уизерби Бенчли (Henry Wetherby Benchley), основателя городка Бенчли в штате Техас (Benchley, Texas).

Старший брат Роберта, Эдмунд, которого маленький Роберт обожал, был выпускником военной академии в Вест-Пойнте (West Point) и погиб сразу после выпуска на испанско-американской войне. Ошеломленная мать, прочитав телеграмму о гибели старшего сына, закричала: 'Почему это не Роберт?!', в то время как девятилетний Роберт стоял рядом с ней. Впоследствии она сожалела об этом поступке и всячески старалась загладить его. Смерть Эдмунда сказалась на Роберте неожиданным образом – невеста старшего брата, богатая наследница, подарила ему шанс получить прекрасное образование. Вообще-то, она дала ему кредит, но затем, когда Роберт сам начал зарабатывать, отказалась взять деньги назад.

В 1914 году 25-летний Роберт женился на Гертруде Дарлинг (Gertrude Darling),

с которой познакомился еще в школе. Они прожили вместе больше 30 лет, до конца жизни Роберта. У них родились сыновья Натаниэль (Nathaniel Benchley), ставший известным писателем, и Роберт-младший (Robert Benchley, Jr.). Питер Бенчли (Peter Benchley), по книге которого был поставлен голливудский блокбастер 'Челюсти' (Jaws), – внук Роберта и Гертруды.

В 1908-м Бенчли поступил в Гарвардский Университет. Он был особенно хорош в английском и в управлении, быстро стал членом престижных студенческих обществ, принимал активное участие в деятельности театрального клуба и вскоре начал писать в студенческую газету 'Harvard Lampoon'. Его статьи пользовались таким успехом среди товарищей и преподавателей, что профессора советовали Бенчли продолжать литературную карьеру. Сменив ряд рабочих мест, Бенчли обосновался в 'New York Tribune' в качестве репортера и очень скоро возглавил писательский отдел. Буквальн

о за пять лет Бенчли составил себе такую профессиональную репутацию, что уже в 1919 журнал 'Vanity Fair' предложил ему должность одного из управляющих редакторов, однако уже через несколько лет Роберт покинул штат журнала в знак несогласия с политикой руководства. Учитывая то, что ему нужно было кормить двоих детей, это был смелый, но безрассудный шаг. В 20-е годы Бенчли получил предложение от голливудских кинокомпаний заняться написанием сценариев и довольно быстро начал сам сниматься в кино, не прекращая писать свои статьи.

В общей сложности, он стал автором более 600 эссе, которые впоследствии были опубликованы в 12 томах; сыграл в 86 фильмах, часть из которых вышла уже после его смерти, и принимал участие в создании сценариев еще для 57 кинофильмов.

К концу жизни алкоголь стал для Роберта Бенчли большой проблемой. У него диагностировали цирроз печени, и 21 ноября 1945 года его не стало