Роберт Баллард

Кто нашел “Титаник” на дне океана?

О крушении 'Титаника' знают многие; для большинства, впрочем, история корабля на этом крушении и закончилась. Для Роберта Балларда ситуация выглядела иначе – ему было интересно выяснить, что же было с кораблем дальше. Как же бывший американский военный решил удовлетворить свое любопытство и что из этого вышло?

Роберт Дуэйн Баллард – бывший американский военный, ныне занимающийся океанографией и подводной археологией. Прославился исследованиями мест затопления целого ряда известнейших кораблей.

Родился Баллард в Пасифик-Бич, Сан-Диего, Калифорния (Pacific Beach, San Diego, California); мать его по происхождению была немкой, в жилах отца текла британская кровь. Интерес к миру океанических глубин у юного Роберта проснулся после прочтения '20000 лье под водой'. В 1965-м Баллард окончил Калифорнийский университет Санта-Барбары; изучал он там химию и геологию. Следующий диплом Роберт получил по геофизике; диссертацию он писал уже по морской геологии. Именно в ходе работы над диссертацией его и призвали в армию. Прослужил там Баллард четыре года, впоследствии вернувшись к научной деятельности и учебе.

Постепенно интерес к морям и океанам в целом преобразовал

ся в нечто более конкретное; Роберт Баллард увлекся морской археологией. Именно в качестве морского археолога Баллард и сделал ряд открытий, прославивших его на весь мир.

Первым его крупным проектом стал поиск 'Титаника'. Деньги на поиски Баллард взял у американского флота; те не горели желанием спонсировать обычные исследовательские экспедиции, так что Баллард подрядился найти две затонувших подлодки и проанализировать состояние их ядерных реакторов после долгого пребывания под водой. Как выяснил Роберт, давление воды буквально разорвало подлодки, разбросав тысяч мелких кусочков по дну океана. По следу из этих кусочков Баллард и сумел отыскать основные корпуса; эта техника поиска позже пригодилась и при охоте на 'Титаник'.

Первые аномалии на дне океана команда обнаружила 1 сентября 1985-го; через некоторое время археологи обнаружили сначала кот

л, а позже и оболочку легендарного судна. Как следует изучить 'Титаник' Балларду не дали (использовавшиеся ресурсы требовались для решения других задач), однако кое-какие ценные находки Роберт все же сделал. Речь не шла о конкретных артефактах (Баллард считал место последнего упокоения корабля кладбищем и наотрез отказывался его 'осквернять'); результатом трудов Роберта стал ряд полезных фактов о крушении судна. Позже, 12 июля 1986-го, Роберт вернулся к 'Титанику'; на сей раз времени у него было больше, так что второй поход привел к получению ряда ценнейших фотографических снимков.

В 1989-м Баллард и его команда отправились на поиски другого известного затонувшего судна, немецкого линкора 'Бисмарк'. Это мероприятие было куда более сложным, чем поиски 'Титаника'; по предварительным прикидкам, погрузиться им предстояло глубже на целый километр с лишн

им. В первую очередь Балларда интересовало, как же всё-таки погиб 'Бисмарк'; одни считали, что линкор утопили британцы, другие верили, что корабль отправила на дно его же команда. В конечном итоге Баллард остановился на второй версии; характер повреждений корабля указывал на то, что его могли уничтожить свои же.

Через 3 недели после экспедиции к 'Бисмарку' Балларда ждал неожиданный удар; его 21-летний сын Тодд, помогавший отцу в поисках, погиб в автокатастрофе. Это, впрочем, не заставило Роберта забыть о странствиях; уже в 1993-м Баллард отправился к месту крушения легендарной 'Лузитании'. Как следует исследовать это судно не удалось, поэтому большая часть предположений Роберта Балларда носила характер скорее гипотетический; ученый обнаружил, что котлы судна остались целыми и предположил, что второй взрыв на корабле произошел из-за угольной пыли.